他忽受她这么一推，已察觉出是她那份不言而喻的难堪使然，便把她揽起抱于怀间，不让她躲着自己，低声道了句：“什么也没发生，你不要害怕。”

    琬宁却仍是抗拒，泪光莹莹地想要挣脱，成去非不肯松开她，耐心哄着：“日后就不打算见我了么？既是因想我想的快要死了才遭此祸，眼下，我就在这，怎么反倒胆怯了？”

    琬宁被他说的更为忧惧，却又有那么一丝温柔的酸楚，一时既寻不到说辞，亦开不了口，恍恍看着他熟悉的眼睛，终软软伏在他怀间紧贴着他那温暖的胸膛哭倒。

    泪水很快濡湿了成去非的衣裳，他回应着她的依赖，手底又紧了两分，她柔软胸脯下的那颗心，仿佛已是挨着自己而跳，亦或者，这颗心，不知自何时而起，便只为自己而蓬勃跃动着？

    纯情即坠，他到底是怜惜她，只能拿她最熟知的道理开导她：“圣人说，爱其死以有待也，养其身以有为也，阮家之祸你且能咬牙隐忍至今，难道一个登徒浪子便能让你就此一蹶不振？更何况，事情没你想的那么糟，你倘是以为我会在意，轻看你，便也是小瞧我了，错在他，不在你，但你倘是此事而郁结于心，我才要怪你。”

    一席话说得琬宁哭得更厉害，她原不知他竟也有如此体贴人的时刻，这一腔话且不论真假，他肯对她讲了，便是救她于囹圄。

    待她稍稍安定些，成去非方道：“你身上有伤，我帮你涂些药。”说着先拿帕子替她抹了泪，重新蘸了药膏，仔细替她涂上，琬宁这才意识到自己穿着松散，忙想掩住，成去非知道她害羞，轻按了一下她肩头：“上好药再穿衣裳。”

    抹完忽又想起她口中舌伤，刚才那一阵呕吐怕把药也给吐没了，遂四下里看了看，床头正放着一小瓷瓶金疮药，便拿过来，捏了她下颚，琬宁不由张开了嘴，分明觉得窘迫，微微扭了头想要避开。

    成去非轻轻拍了拍她脸颊，道：“嫌不雅观么？亏你力气小，咬舌自尽又没什么经验，否则成了小哑巴，我这日后同你只能笔砚相交了。”

    他罕有地跟她说起玩笑话，仍擒住了她下巴，这回琬宁倒顺从了，由着他细细看去，等他指尖滑进口内，轻轻涂抹一阵，琬宁只觉生了无数津液又想要呕出来，却只能死死忍着，唯恐吐到他身上去。

    等一切事毕，成去非把药重归原位，不想琬宁忽轻扯了扯自己衣袖，他垂眸看她：“何事？”

    琬宁怯怯看他一眼，只觉他是自己良药，这一番温存下来竟把那苦楚全然驱赶，那股几欲折杀她的羞耻也消散大半。

    成去非不知她意图何在，便还是倚到她身边来，却见琬宁低首拿起帕子替自己拭起手来，她一下下的，捧了宝物般，面上滚着红霞，不言不语的，成去非也不说话，看着她弄，完事了，才说：

    “日后不可如此鲁莽行事，君子不立于危墙之下，你想你一个姑娘家，天烟往外跑总是不妥的，毛诗里说，不敢暴虎，不敢冯河，你哪来的这份孤勇呢？”话说间自然又联想到四儿学来的那句话，心头倒有些惘然，少顷，淡淡道：

    “暴虎冯河，死而无悔者，吾不与之，你可记住了？”

    说罢颇含意味地看了看她，似在辨析她是否听懂了自己弦外之音，果然，她如他所想，教他失望，只吐字不清点了点头，拉过他手，在他掌间比划出几个字来：

    我不敢了。

    成去非一笑放手，并不认真纠察，自己怕也是一时无心之口，情动于斯，想必如那东逝长波，西垂残照，风里微灯，草头悬露，刹那而已，到底是难赋深情。

    遂缓缓起身，轻声道：“你好好歇息，勿要胡思乱想，明日再来看你。”

    第116章

    天气晴好, 往西北的辎重要赶在天冷前送到。边境苦寒，虽就近开垦不少荒地，因连着两年收成极差，不得不从江南大量补给。

    度支尚书亲自过问此事, 码头装运时便格外留心。当日，转运使王靖之一早就来了, 众人有条不紊各自干活, 他视察了几圈，听那些汉子一壁甩着力气嘴里一壁扯着闲话, 不过是说昨日饮了何等好酒, 酒馆里的小娘子如何的俊俏嘴巴却厉害, 有人笑得猥琐：“你他娘的一天到底尽想着快活，巴不得那小娘子吸干了阳气, 好早日见你色鬼老爹！”

    “你他娘的才要做鬼！”这人随即回骂道，不过却又咂摸咂摸嘴，不知在回味着什么，莫名笑了两声, 挤眉弄眼的，“要说找女人快活算个屁啊, 如今找个男人泄火才是本事，那些个大户人家都兴这个, 你他娘的要再敢拿我老爹扯淡，信不信我把你办了！”

    本是无聊鬼扯，不想这话一出, 惹恼了对方，眼见就要撸了袖子干架，王靖之早听得这一通粗鄙之言脑袋疼，遂断喝道：

    “工钱不想要了是不是？”

    这话一出，人立刻蔫了，悻悻而散，不过仍有人好奇嘀咕：“这找女人就罢了，找男人……男人跟男人，不恶心的慌么？”

    “你不知道啊！乌衣巷顾家的六公子可好这一口呢！上回去那老章家丢了几百钱，就把老章那一对孪生子抢了去，啧啧，老章家婆娘要哭瞎了呦！”

    “造孽啊！乌衣巷……”邻人还想凑话，不想这些早入了王靖之的耳，忽听话风往顾家身上拉扯，厉声叱呵给打断了：

    “你们是嫌命太长了？！”

    王靖之嗓音雄浑，此刻发了全力，不亚于滚滚惊雷，吓得众人忙噤了声，再不敢扯东扯西，只埋头干活。

    可王靖之心底却不再平静，细估摸着方才的话，不由皱了皱眉头，抬首向四下看了几圈，眼见着差不多可以出发了，才下了船，只见迎面走来两人，居然是朝大船的方向。

    这两人正是吴冷西和郑重。

    他并不认得两人，吴冷西却早把这里一切情况摸透，还没近身，已连连朝他作揖道：“王大人。”

    王靖之正纳罕来人眼生，一侧已有人附在耳旁轻声道：“这白衣的是尚书令同门，廷尉署吴冷西，那一个是下属郑重。”

    早听闻尚书令有一布衣同门入了廷尉署，不想竟是个白面书生。再看那郑重，面相普通，只一双眼睛，鹰隼般，让人过目不忘。

    大清早廷尉的人找到这里来，很不寻常，王靖之刚回了礼，吴冷西也不绕弯子，自报家门后，定睛扫了扫四处，问道：“请问大人，这船是要出发了？”

    “正是，此刻风向极有利，是个好日子。”王靖之刚说完，上头就传来几声号子，吴冷西仰面瞧了瞧，这一船辎重果然不少，正色道：“劳烦大人下令，这船还不能走。”

    王靖之不免起疑，只先扬手示意了一下，却听吴冷西又说：

    “还要劳烦大人，让人把东西再卸下来。”

    看他说的易，王靖之心底叹气，笑道：“吴大人恐怕不知道，这一装一卸实在不易，不知吴大人是要做什么，如果有问题，我自当协助。”

    身旁几个随从早看不惯了，面上便有几分傲意，哪里冒出的小白脸，一张嘴说得轻巧，站着说话不腰疼的主儿。吴冷西察觉出诸位对自己的不满，笑了笑：

    “我知道这其中辛苦，只是这批辎重事关紧要，倘无事，损失我来担，倘有事，恐怕这船暂时要搁浅了。”说罢再行了礼致歉，“还望王大人见谅。”

    王靖之偏又是个极认真的，话头仍不肯松，万事都得有个章法，日后谁来都能随便插一脚，岂不乱套？

    “我想知道吴大人为何要重验？这批辎重听闻正是尚书令授意，不少一道程序。”

    这番话也在有意试探，王靖之唯恐此人是出于私心莫名来捣乱，码头运粮，廷尉署如今都管到这上头来了？

    “大人秉公而行，冷西本无权插手，只是重验粮草，也实属大公子授意，”吴冷西边说边掏了官牒文书，递给了王靖之，王靖之搭眼看了仍还给吴冷西，又听他道：“大人看这样可好，只需先卸下几袋粮食供我检验。”

    吴冷西早听出他话里意思，无非想让自己明白：尚书令下达的命令，他们执行得很守规矩，纵然他吴冷西是其同门，也不能随意改弦更张。

    倒也是个拗性子，吴冷西遂好言商量了一通。

    果然，看他说的恳切，王靖之愿意妥协让步，既是尚书令让来查，他亦想知道这里是不是真有什么猫腻，便命人扛下一袋来，比了个手势，来人拿着剪刀把袋子打开，拽着底下两角，猛一发劲儿，那粮食便一泄如柱散在了眼前。

    一股浓重的霉味扑鼻而来，呛得人直掩面。王靖之心底一沉，定睛往地上仔细一看，这哪里还能称得上粮食！众人一看，也纷纷变了脸色，面面相觑，不知该如何是好。

    吴冷西面色平静，似乎一切都在意料之中，望了望王靖之，果然，脸色已难看得很，不等他开口，王靖之吼了一声：

    “再来一袋！”

    慌得人连忙又给卸下一袋，不等眼睛瞧见，那呛人的味儿一出来，王靖之就知道糟了，不等吴冷西开口，已转身朝那船上大声道：

    “这一批辎重全部卸货！就地重验！”

    很快，眼前粮食越积越高，只听来回的脚步声，粮食的倾泻声，竟无一人开口说话。王靖之立在大太阳里头，不多会儿，便晒出一脸油，他一直失神盯着如山的粮草，还是吴冷西率先打破僵局：

    “今日多谢大人配合。”

    眼前触目惊心，王靖之这才明白吴冷西要重验的缘由，也清楚尚书令很快就要知晓此事，以他性情，定要查个水落石出，前方的战士浴血沙场，后方竟输送发了芽生了霉的粮食！

    “吴大人，这，多亏吴大人来得及时，否则，后果真是不堪设想。”王靖之一面喟叹，一面纳罕怎么忽然就摸查到这里来的呢？正想着，面上不由多了几分薄怒，看着手下一众人质问道：

    “装货时你们眼睛呢？就是眼瞎了，这么大的味儿，鼻子也瞎了么！”

    他一生气，粗话便滔滔而出。

    众人纷纷耷拉着脑袋一声不吭，只顾着又扛又卸的，干活拿钱，谁管得了那个闲事？横竖不是他们吃这粮食。

    吴冷西不置可否，吩咐郑重去查这批辎重的审核流程，自己则拜别王靖之，往乌衣巷去了。

    这些粮食，里面不乏少数色鲜饱满的，吴冷西已留意，那些袋子全都标了特殊记号。如不出所料，好的是给将领们用的，而一般士兵只能吃那发霉稀烂的，一层一层瞒着，恐怕谁也不敢捅到将军面前去，定是有人暗中压着，否则，西北军里大有成家的人在，岂会不知？

    吏治、军队……哪一样不棘手？吴冷西一路想，一路谋划着下步该如何查，并未留意四周。不远处虞府门前送出一批客人，皆是贵客要员，上了马车朝这边过来，吴冷西听到马蹄声，往边上避让，待他们过去，才继续前行。

    过虞府时，余光瞥见似乎有人立在阶上，凭直觉，有目光投到自己身上，于是坦然侧眸望了一眼。果真，阶上立着的是位长者和一年轻人，年轻公子是顾曙，虽只在成府打过一次照面，也并无交流，他还是一眼认出来了。至于那位长者，他并不认得，而顾曙在玄学上颇有造诣，看两人洽谈甚欢，另一人恐怕就是虞仲素了。

    既然无意碰了目光，吴冷西遥遥行了礼就准备走，不想被顾曙叫住，他只能上前。

    “我来引见，这位是静斋兄的父亲虞大人，”顾曙笑道，吴冷西了然，果然被自己猜中，“这，便是大公子同门，水镜先生高足吴冷西，吴大人。”

    吴冷西深深拜了下去，虞仲素则虚扶一下，上下打量一番，只道：“后生可畏。”

    “虞大人过奖了。”吴冷西自然明白，自己出身寒微，根本就入不了这些人的眼，倘不是老师和师哥的缘故，怕这些人压根不会正眼看自己。至于场面上的客套，彼此都心知肚明，即便如此，这两人叫住自己，想必也不是太闲的缘故。

    正要走，顾曙悠悠问了一句：“吴大人这是要去成府？粮仓的案子可有了眉目？”

    这案子大公子交待得隐秘，知道的人应该不多，不过顾曙经常出入成府，他知道也不足为奇。吴冷西回答得简明轻快：“案子简单，并不难查，下官正是准备告知尚书令可以结案了。”

    顾曙便顺势道：“不耽误吴大人，请。”

    不知为何，吴冷西人虽已走了，却依然感觉后背上如芒在刺，仿佛那两人目光仍停留在自己身上一般。他有意往小里说，心底清楚得很，这个案子，仅仅是个开始罢了。

    天何时变的脸，竟也不曾留意，一阵长风过，就有雨点落下来。吴冷西刚疾步踏上了台阶，雨势就大了起来。福伯看是他，忙命人过来撑伞往听事相送。

    到了听事，成去非已遣人过来让去书房，小厮忙不迭又给送到书房。

    因天色忽然暗下来，书房里灯火幽明，成去非正持灯仰面看着一幅舆图。吴冷西多瞧了几眼，那轮廓他也万分熟悉，正是大西北。

    目光情不自禁移到了书房正中央那几个字上：落日胡尘未断。

    真一手苍劲好字，心底不禁感慨万千，怕就是这几字一直激励着师哥前行的吧……

    第117章

    成去非转过身来, 正碰上他出神，自己便先坐了下来。

    外头墨云翻滚，风狂雨骤，一地落红, 似乎一下就让人辨不出时辰了，成去非上下打量了他, 问道：

    “淋着了么？”

    吴冷西缓过神来, 忙道：“谢师哥关心，来得赶巧, 不曾淋雨, ”说着看向那句“落入胡尘未断”, 笑道，“上回来竟没着意这幅字, 当真是龙跃天门，虎卧凤阁，冷西敬求墨宝。”

    本是偶得断章，自藏他万里河山的峥嵘雄心。成去非低笑：“又不是头一回见, 你想要什么字？”

    “师哥牵挂边关，也赠我几字吧。”吴冷西说的认真, 成去非便丢给他一个眼神，吴冷西会意, 先从怀中掏出闵明月的那份遗稿，上次未呈，这回倒可姑且一看。等递到成去非手中, 才挽了袖子，悠悠研起墨来。

    “这是从闵明月家中搜来的，桑榆算是个聪明孩子，给藏了起来，”吴冷西道，“她无意提及之前也有人来找闵明月的遗物，想必官仓里头也是知道内情的，闵明月有随笔记录的习惯。我担心有人盯梢桑榆，果不其然，那日夜里真被人拖去了。”

    成去非手底一滞：“人呢？”

    “师哥不用担心，我自然给救了下来，可惜让那些人跑了。”吴冷西不无遗憾。

    成去非沉吟片刻：“既然如此，她原来的家是不能住了。”

    “师哥，我把她和闵母安排到我那里去了，我看她是个勤快姑娘，粗活细活都不在话下，当个使唤丫头正好，遂擅做主张，把你府上先前遣去的家仆送回来两个，师哥，您看这样行么？”

    成去非笑道：“送回来两个？她一个十二三岁的女孩子，能当双人用？”

    吴冷西也笑：“别小看了她，听她自己说，有一次闵明月患痢疾，还是她给咬牙背过去的。”

    “她倒是不怕风大闪了舌头，”成去非笑着摇首，吴冷西接言道：“怕也是实情，这姑娘骨头硬得很，被打得鼻青脸肿几乎没了人样，竟撑着不掉一滴泪，她说了，倘师哥给她家洗刷了冤情，日后愿为师哥上刀山下火海。”

    这话更教成去非失笑：“看不出她一身的江湖草莽气，有恩必报，可敬，可敬。”

    吴冷西笑而不语，对桑榆这个粗使丫头格外满意，手脚麻利心眼活，又重情义，虽说偶尔聒噪了些，总归是瑕不掩瑜。