虽不知是哪一个，当日她也没机缘见府上那些“兄弟姊妹”，想必同自己家也差不多少，兄友弟恭，姊妹亲密，琬宁想到自家人，眼眶发热，忍了忍，打起精神清点堆了一地的东西。

    除却上好的笔墨纸砚，连带着笔筒、笔架、墨床、笔洗、书镇、水丞、印盒、裁刀等器物，一并备齐乃成全套。琬宁不由欢喜，这礼送得合她心意，既这么贴着人心送，想必蒋夫人应多有参谋，琬宁感激那点照顾到她脾性的心意，心底更有亏欠，不知该如何报恩。

    另有几样稀奇古怪的小玩意，琬宁不认得，便打开那封书函，几行隶书映入眼帘，这笔意，讲究的是蚕头雁尾，可见也是个练家子。琬宁心下好奇，待略略看下来，留意到那落款——蒋北溟，这名，有几分讲究，莫不是也喜老庄？

    原这几件竟是从一个叫“普岚”国千里迢迢带回江南的，心底不免啧啧称奇，她没出过远门，至多读《洛阳伽蓝记》，知道那西北的异族人，以毡为屋，随逐水草，夏则随凉，冬则就文，阴阳运转，莫知其度，更有兄弟共一妻，让人实在无可想象。

    就是那些人，也会这些奇技淫巧？琬宁侧着脑袋，打量那晶莹剔透的玻璃灯，只觉万分新奇，脑中早飞到上元节了，转念一想，自己竟几年不曾再有机会放河灯，幼时的记忆好似那盏盏河灯悠悠飘至眼前，徒增人愁绪。

    琬宁小心把玻璃灯执于手中，越看越觉得心爱不已，她许久不曾这般快活过，一样样摆开来细看，最后才恋恋不舍都收拾进自己从宫中带来的妆奁中。

    又把那笔墨等物一一摆放整齐，一时间那张花梨大理石案子上竟满满当当的，各类名人法贴，数十方宝砚，各色的笔筒，插着如林的狼毫，她瞧了半日，渐觉不妥，都摆在上头，像是炫耀似的，更何况，成府素喜朴直，倘是让成去非看见，指不定又说她轻狂卖弄，满屋子的器具，竟比他那个正经主人的还要多，还要好，合该他嫌恶，琬宁这么漫无目的地胡思乱想着，身后四儿何时进来的，竟不知晓。

    “啊，姑娘，这么多东西，哪来的？”四儿一壁放置下手中托盘，一壁目露惊喜，忍不住赞叹。

    琬宁回身看她，抿着唇角儿一笑：“是我兄长所赠。”

    四儿不知她这层，满脸的讶异：“姑娘还有兄长？竟没听姑娘说过呢。”

    一席话说的又触琬宁心思，勉强笑笑，并未细说，四儿会意忙换了话：“这是后头厨房新做的蜜饯，刚拿过来，姑娘快尝尝。”

    琬宁净了手，捏起一颗放在口中慢慢品着，犹豫了半晌，才问四儿：“我想回份礼，可……”说到这，囊中羞涩为何她才算深有体会了。

    “姑娘是不是不知回什么好？”四儿会错意，心却是热情的。

    其实这亦算一层，琬宁轻轻颔首：“你可有什么主意，不太费……”那些话终究是难出口，她为钱发愁，或许身上的首饰能换些钱财？可怎么换，换多少，她是毫无头绪的。

    “姑娘，您这兄长，关系近么？有多亲？”四儿笑问，琬宁心头一黯，低声道：“我没别的亲人了，只剩姨娘表兄弟，是至亲。”

    四儿见她神情微恙，听她这么说，心底也一阵唏嘘，遂道：“奴婢虽入府为奴，可家中也是有父母兄弟的，每年都要给父兄做些鞋袜捎回去，眼下逢着年关，姑娘何不给兄长也做双鞋子？”

    听得琬宁心底一动，她以往跟着烟雨学过打络子，可做鞋织袜却不曾开始学，况且上哪知道那素未谋面的蒋家兄长穿多大的鞋？

    “我不知兄长多大脚，”琬宁低声作难道，“再有，我也不会做鞋。”

    四儿怔住，随即笑道：“奴婢忘记姑娘是拿笔写字的人，不会这些是常事。”

    “也不全然是这样，我也能做女红，只是做的不好。”琬宁面一红，轻声辩了一句，四儿只得思忖片刻，“那做双袜也行，男人的脚总归差不多，用麻布便能做，不过府里有白色的帛，这个不难学，姑娘倘是不会，奴婢教您，回头去杳娘那支取布料即刻就能学。”

    听起来确是不难，有现成的材料，不过学裁剪缝补，琬宁脑中大致勾勒着流程，又算算日子，许能赶在除夕送出去，礼轻情意重，是她的一片真心。

    “打络子行么？我会这个。”琬宁忽又觉鞋袜难免太过**，毕竟不是自家兄长。

    “姑娘的兄长定也是正经公子，不像奴婢家里，腰里头系根麻绳罢了，您既会打络子，就无须费那功夫学做鞋袜，都一样的道理。”四儿把茶水递与她，琬宁轻应了一声，面上还是羞赧：“能劳烦你道杳娘那，给我支取些线来。”

    四儿略略起身：“姑娘要什么色的？”

    “闲色就好，看可有豆沙绿，或者紫色也行。”琬宁想蒋北溟身份，用正色多有不妥，转念又作罢，遂补了句：“赤青黄白烟，有哪样拿哪样吧。”

    此事尘埃落定，一连几日轻拢慢面抹复挑，她是准备打个连环样式，简单大方。

    虽许久不做，有些手生，可赶在除夕前托人送去，还是能来得及。

    这日完工，琬宁拿礼盒装了，见四儿不在屋内，便起身出了园子寻她，正碰上成去非送客，吓得她忙躲在那半枯的紫藤花架下杵了半晌。

    “你鬼鬼祟祟在这里做什么？”成去非见她慌里慌张，本只是象征性出来送客，折身回来时，不想琬宁还在那呆子一样。

    她也未料成去非回来的快，下意识把礼盒藏于身后，莫名觉得心虚，一壁见礼，一壁掩饰：“我找四儿。”

    可惜她从来都不是擅长饰伪之人，做出来的姿态实在是拙劣。

    “哦？”成去非睨她一眼，“四儿是爬上这架子了，你在这等她下来？”

    她忙着打这络子，得闲便再也不出来，只坐于暖阁之中，此刻松松挽了个髻，一张面上绯红，宛如海棠明烛，看着不似平日整齐，自有几分浑然天成的勾人的风致。

    既是这般模样，成去非的目光便在她身上多滚了几眼，踱步近身，问道：“怎么，你是偷了我府里的东西，想着往哪里送？”

    “不，这是我自己的东西。”琬宁心底一跳，知道他已经看见了，忙忙解释清楚。

    “既是你自己的东西，你慌什么？”成去非早探下一只手，把那礼盒拿了过来，她从来不懂如何拒绝人，尽管此刻想护着，可也只能无奈看他径直取了去。

    盒子打开的刹那，成去非面上表情虽未变，可抬眼时，眸中已然是千山暮雪，冷笑横看她一眼：“你近日是读了哪些闲书？红拂夜奔？只可惜江左还寻不出个摩勒助你。”

    这话说得琬宁心惊肉跳，自然明白他这是无端在羞辱她，正欲反驳，却听他仍继续道：“难不成比这还厉害，是小玉落节？”

    这典故她倒没听过亦未曾看过，但“落节”两字尤为刺耳，就是寻常女子也能明白其意，一时把脸涨得红透，死抿着唇鼓起勇气夺过那盒子仍抱在怀中，扭身就要走，成去非一个侧身伸手便揽住她那细腰给捞了回来，嫌恶地看着她：

    “我府里决不许有你这等乱事，你哪来这泼天的胆子？我倒小瞧你了！”

    琬宁硕大的泪在眼眶里直打转，本想解释，却道出一句：“有忤逆于心，必求事中伤，大概说的就是您这种人。”

    成去非不由冷笑，她这脾性倒是越发显山露水了，竟敢直接骂到他头上来。

    “少废话，说，这东西你要给谁的？”

    他目中寒意透骨，琬宁此刻偏拧着性子不肯说，只含泪反问：“您上来就恶语伤人，这会肯定想着问出来了，便仗你那乌衣巷的势把人家杀了对不对？”

    她果真是难缠了许多，人总是恃宠而骄的，给她几分好颜色，她便立马能当自己的老师了，成去非被她一顿抢白，面上更加阴冷：

    “对，我不仅杀他，更要杀你，你倘是一开始便告诉我心属何人，我必不勉强你，可你倘敢在我家中行暗事，我决不轻饶！”

    说罢回身，眼瞧见一个过路的家仆，扬声发狠道：“把我马鞭取来！”

    第94章

    那家仆见他神情不对, 连连应声，飞般往他书房方向去了。

    琬宁身子微抖，见他面上似乎并不是那么动怒，只是语气异常冷硬罢了。可他拿马鞭做什么, 要鞭笞自己么？琬宁怔怔想着，一时还转不过弯。

    她不知道他亦弓马娴熟, 是真正上过战场趟过死人堆的江左子弟, 见识过无数血腥屠戮，自同一众夜游浮华的江左子弟有本质上的不同。

    却见成去非再度回眸看着她, 眼角眉梢是寻常的冷淡：“汝心之固, 固不可彻, 只可惜用在了邪处，我今日是替你父兄教导你。”

    话音刚落, 那边气喘吁吁的家仆已飞奔而来，双手奉上马鞭，赶紧躲得远远的，上次大公子持鞭教训人, 还是太傅在世时，一奴仆家中同百姓有地界纷争, 那奴仆也是一时发癫狂妄，竟连夜毁了半熟不熟的稻谷, 悉数拔尽，大公子知情后，便是用的马鞭, 如今，时隔几年，这马鞭竟又派上了用场。来往家仆们似察觉了些异样的动静，飞速投了一瞥，不敢逗留，可心底终究是好奇得很。

    在这外头立了半晌，琬宁早冻得鼻尖通红，只见成去非解了大氅，往边上甩手一掷，兜头便落下一道鞭影，却是落在琬宁身旁的枯架上，登时抽得散了半边去，可见力道之实。

    他掌控极佳，只要他有心，便绝不会落空，这一鞭，是有意击打在那藤架上，果真，琬宁兀自一个激灵，躲闪不及，那些枯枝败叶砸在了身子上，虽无多少痛感，可她整个人看上去是有几分狼狈的。

    “我再问你一次，东西是你的，你是在和谁暗通款曲？事情到了哪一步？”

    他好整以暇，手中的马鞭再次扬了起来，自她襟口处一路向上轻滑，直到托起她那尖尖细细的下巴，迫使她微微仰面承受来自他的目光，他要让她知道，在成府，在她的整个世界之中，他都是绝对的权威，不容置喙，一切规矩他来定，一切的规矩她得守，她要在他眼皮底下行些见不得光之事，那是痴心妄想，他绝不能容她污了府门。

    琬宁身子不住地抖着，几分因冬日的冷，几分因他的冷，剩下的便是这马鞭所传递的驯服与折辱，越是这样，她越是能撑得起藏于血肉之下的那点傲骨。面上虽终究忍不住滑落两行清泪，眸中也仍似含情，可水光潋滟下的那抹倔意，还是被成去非又一次地捕捉到了。

    她就这样无声同他对峙，仿佛存心引着他必犯下大错，才肯收手，她也注定要领教何为乌衣巷大公子的“以法御下，任法裁物”，才能知晓眼前人到底跃动着怎样的一颗心。

    “很好，你有情有义，不肯说，我有一千种法子让你开口，不过，眼下，只这一种就足矣。”成去非说完这句，攥紧了鞭子，扬手便抽了过去，结结实实落到琬宁肩头，她到底是娇弱，即便身上穿得比其他季节厚实，在这突如其来的重力冲击下，顷刻间便扑倒向地，那股疼猛然窜至天灵盖，痛得她一阵抽搐，浑身都扯掉了层皮一样。

    身后不远处，杳娘不知何时已立在那了，只静静看着这一幕，并未上前阻拦。

    她匍匐于地，当真像是只小小困兽，仿佛此刻，又回到当日被人践踏欺侮的牢中，曾经受过的钻心一脚，同此刻比起来，许是因为记忆已有些遥远的缘故，竟完全比不上这用尽全力的一鞭了。

    皮肉之苦，她不是没受过，此刻嘴中仿佛含了一口腥甜的血，琬宁极力忍着，抬眼看滚落不远处的礼盒，那条豆沙绿的络子散在眼前，好像天青色烟雨，她不由伸出手去，想把它抱于怀中。

    这点意思刚露出一瞬，成去非早提了鞭子，毫无偏差地落到她那只蠢蠢而行的手上，琬宁吃痛，闷哼一声，疼得她几乎要痉挛，头上昏沉，似有无数寒鸦啼啼盘旋，额间很快凝出豆大的汗来。

    一旁芳寒正途经附近，她是找杳娘取澡豆的，四处寻无果，抬眼间却见杳娘伫立于此，余光一扫，就见成去非正持鞭而立，地上蜷缩着一团白光，定睛仔细一看，竟是琬宁，眼见那鞭子又高高扬起，芳寒大惊失色，疾步跑了上来，扑到成去非身上奋力想夺住那鞭子，口中苦苦哀求道：

    “大公子息怒，大公子您息怒！她禁不得您这么打啊！求您住手！”说着见那鞭子压根夺不下来，身子一滑跪倒于地，死死抱住他腿热泪滚滚而下，“她无父无母，不过一个可怜人，就是犯了天大的错，也罪不致死！求您不跟她计较，饶了她这一回，饶过她吧！”

    芳寒向来怜惜琬宁，疼她年幼失孤，性子又怯，她实在想不出琬宁能犯什么错，竟引得成去非大动肝火，仿佛不抽死了她便不能出这一口恶气。

    那边琬宁恍恍听见有人语，身上火浇油般，尤其是那只手，血痕最重，像一条扭曲的毒蛇般蜿蜒而下，脑中白光乱闪，眼前一烟，终是受不住疼得昏死过去。

    芳寒泪眼中见她忽动也不动伏在那里，心底一紧，当成去非真打死了她，哀哀叫一声“琬宁”，爬了过去，见她这般情状，竟无从下手，只得颤颤抚起她腰身，低首瞧见她嘴唇已咬得鲜血淋漓，一张脸却煞白如雪，便搂在怀中痛哭起来，一声声低唤着她。

    成去非反手扔了鞭子，不耐道：“两鞭子死不了她。”掉头便要走，杳娘这才跟上问道：“这要如何处置呢？”

    “没死便治，死了通知蒋家的人来领尸。”成去非右手虎口处仍微微酸麻，是方才过于用力所致，他瞥了一眼那一团绿，眼中仍是嫌恶，抬脚跨过鞭子，头也不回地去了。

    这一事既出，在府里头很快传开，成府上下都知道了这么一回事，却也只敢在四下独自揣测，不敢私议。虞书倩亦听说此事，心头不免疑虑，兄长并非暴戾之人，忽下这么重的手，叫人难解，那位贺姑娘曾助兄长整理典籍，兄长向来惜才，不轻易亏待人，底下提拔上的各类人，哪一个不是忠心耿耿？

    等虞书倩亲自去木叶阁探望时，琬宁仍在昏睡，因伤主要在肩上，只能伏在枕边，那一只露在外头包扎住的手，僵僵扬着，纱布上渗出的点点血渍，已变乌黯淡。

    虞书倩试探伸出了手，琬宁额间滚烫，一双罥烟眉紧锁，面上尽是痛苦之色，怕是这场毒打激得她起了高烧。

    即便是虞书倩这般冷静自持从容的人，也微微变了脸色，起身去问那婢女四儿。四儿正一壁煎着草药，一壁小声啜泣。

    见虞书倩过来，忙遮袖抹了泪见礼。

    “昨日是怎么了？兄长为何要鞭打贺姑娘？”

    四儿一听，眼泪掉得更快，带着哭腔：“奴婢不知，那日特意跟杳娘告了假出府回家里送东西，回来，就变这样了。”

    虞书倩沉吟片刻：“这些日子，贺姑娘都在做什么？可有异常？”

    “没，这几日姑娘一直在打络子，给她表兄弟的，她还说她只剩姨娘和表兄弟了，再无旁人，要趁除夕夜前把活赶出来，好送蒋府……”四儿抽抽噎噎絮叨许多，想起芳寒送琬宁回来时，把这礼盒也一并放下了，遂拿出给虞书倩看：

    “二夫人请看，就是这个。”

    虞书倩看了一眼，很普通的连环络子而已，忽留意到屋内布置，笔筒里有几枝府里不常用的狼毫，便问：“贺姑娘平日所用，不是从家里支取么？”

    “是从府里支取。”四儿点点头，见虞书倩往书案走，抽出枝笔来，忙补充道：“这是前几日姑娘的兄长所赠。”

    虞书倩隐约猜出这番事是如何让兄长忽就暴怒，家中小厮婢女，到了年纪一律放出成家，除非自己愿意继续留下来的，但绝不许有私情，他向来厌恶此事，成府规矩严，不是一日两日的事，想必是这引起了误会。

    且这贺姑娘，于兄长，多少有些不甚明朗的关系，谁也不好点破，兄长同殿下一直有失和睦，贺姑娘身份尴尬，兄长亦有旧事存心，便造成今日之局面……虞书倩轻叹一声，拿过那礼盒，交代道：

    “好好照料贺姑娘，我会把最好的大夫请来，你只管尽心伺候，有事要及时回话。”

    说罢朝橘园去了。

    成去非正伏案执笔忙碌，抬首正要挑一挑灯芯，就见虞书倩轻叩了门，手底动作也不停，问道：“桃符睡下了？你有事找我？”

    虞书倩款款见了礼，刚一进门，成去非就已留意到她手中那熟悉的东西，眼底掠过一丝不满，转瞬即逝。

    “书倩还是跟兄长直言好了，兄长为何动怒？”虞书倩把礼盒轻轻置于一侧，把那络子取出，方接上话，“可是因为此物？”

    这一抹绿在烛光下有些惨淡，成去非连看都不看一眼，只看着虞书倩：“璨儿，我一直待你同亲妹妹一般，你想说什么，直言即可。”

    “当日书倩虽不在场，可事后问了四儿，大略猜出缘由，倘猜错了，兄长勿怪。”虞书倩顿了顿，不避他目光，“兄长可知这络子，是贺姑娘送谁的？前几日，蒋家来人送东西，您可知晓这件事？”

    有一日，福伯确是有所提及，他只思量着蒋家突然活络起来，同阿灰的提议多少有些关联，便也没太放在心上，经虞书倩这么一点拨，心头犹如照进一道闪光，他目不转瞬望着虞书倩，从她眼神中渐渐确定自己所想为实，手底不禁微颤了下。

    “四儿说，贺姑娘是急着在除夕夜前给那蒋府的表兄弟赶出这活，四儿本提议，给兄长大可做鞋袜，贺姑娘不会，才改的打络子。”虞书倩静静说完，看兄长一时无言，实在也不能忍心提会稽之事，无声福了一福，带上那礼盒去了。

    室内独留他一人默然静坐良久，右手撑于几案之上，昨日之事历历在目，那蜷缩如虫的身影，仿佛仍挣扎在眼前，他终是缓缓阖了眼，以手遮面，不能原谅自己。