小太监不觉已糊了一脸的泪水鼻涕：“奴婢怎么能知道这么天大的事，也不过是听人议论，钟山那几个年轻些的才人贵人，都叫黄门监张当私自弄出去，送大将军府上去啦！”

    小太监说得倒流畅，分毫未停顿，黄裳心底直跳，面上却仍不见波澜：“就这些？”

    小太监立刻叩头如捣蒜：“奴婢不敢有半分谎话！”

    黄裳心底算着先帝旧人守陵的得有十余人，有被派遣过去的，也有自愿的，谁心底不痛快了，他也曾侧面劝慰，宫中风波诡谲，倒不如那森森柏木处清净。

    想到这，那十余人的名字不禁在心底过了一遍。

    并不再为难两人，打发了他们，黄裳这才另传人过来听候，朝那两个身影微微使了个眼色，语气很随意：“事情再去查一查，这两个是不能留了，想个法子，要干净，不要让外人起疑。”

    来人毕恭毕敬点头称是，悄无动静来的，又无声无息地去了。

    太后那边是断然不能瞒的，可这事还得先告知一人，黄裳半倚在榻上，侧耳听着窗外的风声，海浪似的。眼前竟莫名浮现嘉平初年的光景来，他二十岁才净身入宫，跪过雪地，挨过板子……好像几十年前的皮肉之苦，到现在还跳着疼，一晃这么些年竟过来了。

    “不容易啊！”他情不自禁低叹一声，念及那两条活蹦乱跳的命来，有一刹的唏嘘心软，真是老了，放早些年，自己也都是连眼都不会眨一下的……如此毫无章法想着，黄裳沉沉睡去了。

    酝酿好言辞，已是两日后，消息送了出去，眼下就是该如何告知太后了。黄裳这日换了新衣裳，洁面修饰一番，虽说内监只算得半个身子，可该讲究的还是得讲究，不能别人轻贱了自己，自己也不把自己当回事，这一遭岂不是白活了？

    小太监一双柔弱无骨的手在头上仔细得梳着，等一切打点好，黄裳才出了门。到了太后寝宫，太后正躺在屏风后头小憩，黄裳便耐心在外头候着，直到里面传唤了一声。

    “你来得正好，”太后懒懒动了动身子，示意他靠近些，黄裳便凑前几步俯身听了：

    “后宫那几个，也都算美人了，今上身边的那两个司帐早该打发了。”

    “送浣衣局？”黄裳试探问，太后半晌没说话，黄裳明白这是不满意，遂又说：“不如遣出宫去，多赏些财物也算天大的恩典了。”

    太后终缓缓点头，这才问：“今日不该你当值，怎么来了？”

    黄裳立刻笑了：“老奴还论什么当不当值，眼见老了，伺候娘娘过一日少一日，就是不当值也想着往您跟前凑呢！”

    太后神色一松，轻叹一声：“你这么一说，倒让人心里难受，哀家封贵嫔那年，你就到跟前伺候了，这宫里人换了几茬，你还在跟前也是不容易。”

    “老奴罪过了，让太后您听了不舒心。”黄裳端了茶水奉上去，又给一旁的香炉添了碳，太后在一旁打量他，五十余岁的人，竟已是满头华发，身板却仍挺得直……

    “行了，你也别忙活了，这些事就让他们去做，说你的事。”太后打断他，黄裳轻咳一声，太后会意命人皆退了。

    “太后，穆才人那儿不用送花了。”黄裳压低了声音，太后眼波一转瞧了他一眼，黄裳便把前因后果说了遍，太后压制不住忿恨，狠狠骂了句：“猪狗不如的东西！”

    “太后慎言！”黄裳忙上前抚慰，太后平息一阵神色稍缓才说：“且先不要告诉今上，这事不能张扬，就装作不知道。”

    心里却只剩看不见底的寒意，加九锡的日子太常寺已拟定——来年阳春三月，正是好日子，这世上的事大抵都是如此？甲之熊掌，乙之砒霜。

    她母子二人如今真的是只能仰人鼻息，提心吊胆住在金子做的鸟笼中，几个托孤重臣，许侃山高皇帝远，上回那么大的事也未曾理论。张蕴虽为中书令，可却只会和得好一手稀泥。本指望成若敖能行些霹雳手段，如今竟连面也不露，折子都是成去非递的，仔细算算可依靠的人竟无一人！

    想到此，太后一阵酸楚难耐，眼圈渐渐泛红，黄裳见状心里已明白七八分，只拱手行礼：“老奴说给您听，只是让太后心里有个底，万不能因此伤了身子。”

    “罢了，其他有没有数先不说，你有这份忠心，我心里是有数的，先退下吧！哀家要静一静……”太后掏了帕子，摆了摆手。

    外面不知何时变的天，灰青天色携裹着冷风，黄裳仰面看了一眼，“又变天了……”他双手交插起来，慢慢朝回走去。

    第38章

    大司农着了风寒。

    日头出奇得好，他坐在后院植满睡莲的鱼池旁小憩片刻，让自己像脚边那些又白又干的石子一样接受阳光暖融融的烘烤。

    他告假的当日，也正是太极殿朝议大将军加九锡的那一日。

    长史一人舌战百官，又死了个韩伊，这些，皇甫谧都清楚，不用亲眼见，脑中也能想象出太极殿当日情形。

    想到这，他叹息着摇了摇头，目光如秋林夕照，含着一股苍老的意味。很快，后头有细碎的脚步声响起，是史青来了。

    “你来啦？”皇甫谧被日头晒久了，眼睛有些花，打量片刻才看出是史青。史青手里还端着药，是方才进府时特地从下人手里接过的活计。

    “老师，该用药了。”史青小心翼翼伺候着，见皇甫谧一口气喝完那碗浓汁，随即起身替老师轻轻拭了拭嘴角药渍，才安心撩衣坐到了一侧。

    “你手头的《农政全书》定好框架了没？”皇甫谧十分挂心此事，脑中虽昏昏然，可开口问的第一件事便是此。

    史青略略一见礼才恭敬回话：“弟子打算分上、中、下三卷来写，上卷以水稻栽培为中心，中卷则以养牛为主，下卷考虑阐述栽桑养蚕等事宜，不知老师有何高见？弟子也好查缺补漏。”

    “经世大务，总不出外、教两端，而养先于教，尤以农桑为首务，你这样便好。”皇甫谧长吁一口气，嗓子眼不觉有些发痒，遂轻咳一阵，史青正欲起身，被他比了个手势，示意他不必慌张。

    正是这一阵，皇甫谧脑中思绪纷涌不止，竟无端忆起了旧事。许是老了的缘故？人一老，记忆里的人事就越发葱茏。又或许是病的缘故？乌衣巷成若敖此刻不也正在病中么？

    一些他认为早该缥缈不明去无踪迹的人和事，全部一清二楚地藏在心底。

    熟悉的音韵在唇齿间接连滑过，仿佛要将他带回从前盘根错节的岁月里。但他发不出声。名字被强行吞咽回去，火辣辣的，又呛又酸，像变质的酒穿肠入腹，偏偏还余留着几许香醇滋味，令人苦痛却又不舍。

    嘉平年间，他们都还年轻得很，大将军广交天下名士，坐而论道，高谈义理，一时风云际会于此，妙言口耳相诵，知交携手同游，纵论文章千古事，快意平生，欢乐今朝。

    不知是从什么时候起，最初的风雅兴致消失得无影无踪，只剩对时局的忧愁。而最初那批名士，在其后不久的一次瘟疫中渐次死掉，突如其来的大规模死亡，让人触目惊心，直到最后，再传来死人的消息，大家都不复一早的慌张，反倒更坦然了。

    而他们，则躲过了这次天灾，也是自那重疫之后，大将军性情突变，仿佛先前澎湃激荡的图像顷刻即在眼前枯寂了，就像那一代才华天纵的人短短数年便零落殆尽一样。

    累累白骨至今仍静卧建康的衰草残阳中，大将军于碑前悲恸大哭的场景，也仿佛就在昨日。

    可细细算来，二十载倏忽而过。

    如今，当初的天灾早逝于记忆深处，那么，往后的*呢？

    谈话骤然断掉，老师似乎沉浸在一种难以言传的情绪中，史青不便打扰，本打算问的话，此刻也迟疑了。

    “阿青，你有话想说？但说无妨，自家墙垣之内，不需要避讳什么。”皇甫谧何时回的神，史青竟未曾发觉，便微微沉吟了片刻，在思考恰当的措辞。

    “老师病了这几日，大将军可曾遣人来看老师？”

    “嗯。”皇甫谧早料到他要问时局，简单应了一声。

    “弟子有些事想不明白，希望老师解惑。”史青的声音忽像绷紧了的弦，目光驻留在皇甫谧身上。

    皇甫谧则慢慢阖上双目，颔首示意他说下去。

    “听闻大将军的九锡之礼已定，老师为何不去道喜？大将军府邸这几日，门庭若市……”史青目中渐渐露出一丝隐忧，老师这么些年一直和大将军交好，自有“智囊”美誉，可自从举荐王宁一事，似乎就和大将军有了说不清道不明的龃龉，好在并州大捷，宽慰人心。但接踵而来的便是九锡朝议，老师竟缺席了当日早朝，这不免加剧他的担忧……

    更何况，长史已成大将军眼前第一红人。

    “我问你，大将军加九锡是为了什么？”皇甫谧沉沉开口问，不等史青回答，继续道：“九锡之礼还未加，底下人又迫不及待上了折子，恳请今上给大将军幼子封侯，阿青，你也是读过几日书的人，不会不知道这其中意图。”

    无大功而封侯，更何况对方只是个九岁的娃娃！史青眉头紧锁，想要开口，又有几分犹豫，最终还是沉默了。

    “大将军加了九锡，再封侯位，下一步就该立庙了，你说，谁受益最大？到时，即便他不想，也由不得他了！”皇甫谧忽长长叹了口气，史青闻言，抬首看了看他，可老师面上平静，此刻望过去，也不过是寻常老翁模样。

    这话听起来，仍是在替大将军辩解，是故交情谊？还是老师自欺欺人的麻痹？加九锡的事，老师不会看不出苗头，史青忽然想起王宁一事，这时方品出了一丝不一样的意味。

    王宁是不是那块料，大将军岂会不清楚？可凤凰元年春，便硬是把王宁推向了大西北。老师竟也没有多加阻拦，那么其他人更不会说什么。至于再到后来的力荐樊聪，明眼人都看得出这是强压了邓杨一头，还得成若敖担份人情，都督中外军权的是大将军，头功自然也只能是大将军的……

    一环扣一环，倒也精妙。

    那么有了赫赫军功，加九锡，似乎也勉强能圆得了场。是啊！老师说的又有何错？也许，有些事，除了自己那点心思外，亦含几分不由己？

    空气中满是苍寂的味道，史青低低道：“老师，那您是准备蛰居不出了么？”

    他本不想问的这么直白，话到嘴边，就这么出来了，史青心底矛盾至极，他的老师，是真盼着大将军做周公，然而，世道无常，人心易变，只怕最初的勠力一心不知何时便化作本同末殊……

    “我人就在建康，何来的蛰居不出？”皇甫谧慢慢睁开眼，乌金的阳光正映入眼中，而头顶辽阔，天真高远啊！他不禁喟叹一声……

    一阵冷风忽来，再好的日头也萧索起来，四处木叶凋零枯寂，两人皆沉默不语。直到小厮匆匆而来，打破这过分的静寂。

    “大将军遣人来送了份果盒。另捎了话，请大人好好调养，眼下正是打猎的好时节，大将军还等着同大司农一起去打狍子。”

    小厮一五一十学完话，把果盒轻轻搁置便退了。

    皇甫谧抬眼轻瞥一下，心底算了算时日，太傅那边似乎也病一些日子了？据太医说，是偏枯之症，乍闻之际，到底有些唏嘘，那样一个人，实在难以想象也会有缠绵病榻，言语不清，头脑不明的难堪情形……

    只是，谁知道真假呢？又或者太傅如同自己，便是真病了，旁人也断不肯相信？

    这样的晴日再好，进了腊月，便少不了天寒地冻。

    刚进腊月，太傅成若敖便彻底称病不朝了。

    照旧例，腊月里乌衣巷要比建康其他人家早几日点灯。丑时一到，四姓各家小厮们都起了床，寅时，便开始一家接着一家点灯，这中间不能断，要续接及时。一盏盏长灯次第亮了起来，一路延伸，犹如银河自天而降，乌衣巷便漂浮在这红烟相间的天地混沌中。

    府上虽布置一新，张灯结彩一片，却无多少喜庆的气氛。

    腊八还没过，忽又有人递了折子弹劾征西将军成去远，定的是失职之罪。成去远便只得主动请辞，快马加鞭回了建康。

    太傅称病不朝，外人皆以为自己揣度得清楚，不过是装一装避风头。既然病着，也不好多有叨扰，成府日渐门庭冷落，经久不散的汤药味充斥着整座府邸。

    一路赶得急，腊八当日，跑死了几匹马，成去远终是到了建康。

    先行入宫觐见圣上，不过是例行惯事，君臣不咸不淡一番对话后，成去远便叩礼而出，待走下东堂，才发现竟飘了雪。

    府上挂着朱红的灯笼，石阶上立着赵器，成去远终于再一次看到自己熟悉的一切，心中辗转而过一阵温暖，而赵器已大步下来行礼。

    “父亲的病，”成去远俊朗上的面容上已染上边塞的风霜，眉目更显粗粝。他虽早接到消息，却亦难辨真伪，迫不及待低声问了半句，转念一想，遂作罢。

    满目交相辉映着落雪和灯火，透过烟暗中浮漾的光亮，成去远看见井口边有女孩子身影在汲水洗砚。深翠的竹子在她身后簌簌摇曳着叶子，成去远边往前走边暗自打量，很快，那人起身，成去远这才瞧清楚，便折了步子上前去。

    第39章

    “臣弟见过公主。”他行了礼，稍稍抬眸，明芷连大氅都不曾着身，身形单薄，犹如寒雪中的一枝瘦梅，她轻轻一瞥并未言语，这目光冷淡如冰，成去远顿时生些不自在，纳罕她怎么出来洗砚，正想多关怀一句，明芷已转身离去。

    “二公子不必在意，公主就是这性情。”赵器看出成去远的一丝尴尬，成去远已恢复平静，看着前方轻叹：“走吧。”

    脑中却不禁忆起嘉平三十年的旧事来。也是上元节，红铜般的满月在一片火树银花里都失了光彩。他带着幼弟成去之坐在高高的石桥上相偎相依，他手中在雕刻着一把木头弯刀，幼弟则探出头来，看无数河灯在烟暗的长河里上下起伏，忽明忽暗。

    身后有女孩子一直静静看他雕刻，直到他有所觉察，回首礼貌一笑，手中的弯刀却被她径直拿去。他自然惊诧，但对上她冷清矜傲的模样，竟不知如何问话，半晌才吐出一句：“姑娘要是喜欢，就送给姑娘了。”

    他那时是十五岁少年人，行事已渐稳妥，言谈举止分外留意，即便是陌生人也不肯随意唐突了。后来，自己入禁军，偶然才知晓那女孩子的身份。他无从得知她为何会在那年的上元节骤然出现在建康闹市，两人亦再无交集，直到她下嫁乌衣巷那都是后来事了……

    思绪来到父亲院落前猛然断了，等他推门而入，透过绣着松柏的屏风，影影绰绰看到病榻上的父亲，心底顿时酸楚起来。身侧杳娘已上来替他褪了大氅，拿出去掸雪了。

    “去远么？”成若敖的声音带着一股苍然的味道，缓沉了许多。绕过屏风，还未来到榻前，成去远已听到父亲开口说话。一个念头闪过心头，很快，他发觉出自己的错误来。

    榻上人面上像是被蒙了层细土，眼神干涸无光，成去远跪在他身侧，犹疑着慢慢握住了那只露出一角的左手。记忆中的父亲，永远不拘言笑，有着钢铁铸就般的意志。很多时候他都会忘记父亲也是血肉之躯，眼下遂有一刹的恍惚，他分不清父亲是老了还是病了。隐约记起是谁说过，从来都不是渐渐老去，老是忽然而至的。这话许是真的，老则病生……

    “儿已辞去职务，就留在家中照顾您，等春日泛暖，您就好了……”成去远低低叙说，仿佛病榻上的人忽如婴儿般脆弱无助，而建康眼下的时局简直比外头的长夜还要重，成去远一时心乱，不由再度握紧了那只手。

    耳畔呼吸声渐稳，父亲安详睡去。成去远起身时脚已酸麻，小心翼翼动了动，示意杳娘进来伺候，自己去了兄长的书房。

    灯果真还亮着，成去非正低首在收拾书简，见他进来，头又重新低了下去：“父亲歇息了？”

    “是的。”成去远想要过去帮忙，被成去非挡住，声音仍淡到无由：“你坐下歇着，旅途劳顿。”

    他被兄长的这个动作弄得有些失落，换成虞静斋，可能又是另一副模样了。他对兄长从来都是敬畏多过其他，兄长和父亲看起来很像，实则不同，父亲气度雍容，进退有法可循。而兄长其人，更多的是冷酷不近人情，寻常人家的温情在他身上绝无踪迹可感。

    兄长清减不少，面上轮廓在烛光中显得异常锐利，似能伤人，成去远凝神看着，不想成去非早有觉察，抬首瞧了他一眼，成去远被一瞥摄住，忙收了心神。