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第25节
    路上,杜月荇紧紧跟着杜月芷,她身量未足,还是个孩童的模样,梳着双髻,可亲可爱,杜月芷觉得她和雪儿很像,没来由从心里疼她,牵着她的小手走得很慢。杜月荇“不经意”看到了那块玉佩,拿在手里,仰着脸天真地问道:“三姐姐,你这个玉佩好漂亮,比我见过的都漂亮,从哪里得的?”

    杜月芷眼中柔光顿起:“我也不知道,是别人送的。”

    “连名字也没有吗?”

    杜月芷长睫毛挑起雨润涟漪,淡笑道:“没有。你今天看这块玉好久了,是不是你认识?”

    她随口一问,感觉手里牵着的五妹浑身一僵,连忙解释:“我是看这玉的款式和成色都不错,羡慕的紧,想叫姨娘去玉铺给我寻一样的呢。”

    “那我回去描了样子,让丫鬟给你送过来,你去叫姨娘问问吧,只怕京城玉铺里有。”

    说着就到了马车边,杜月芷破天荒地发现杜月薇也还没走,在等杜月荇。杜月荇爬上了车,小短腿站稳后,回头对杜月芷挥小手。杜月薇在里面冷冷咳嗽一声,杜月荇的小手“嗖”地一下缩了进去。豪华的大马车很快就走了,而杜月薇连面都不露。

    杜月芷摇了摇头,她的这个嫡姐,以前还肯做做表面功夫,现在见她不如印象中那么好欺负,就连表面功夫都省了。她左右看了一圈,没看到杜怀胤,上了车,只见二姐斜躺在里面,抱着大抱枕很舒服,便问道:“二姐姐,我哥哥呢?”

    杜月镜个性爽快,不拘小节,跟学里的上上下下都打成一片,消息比她灵通,此时懒洋洋道:“今日宫里来了几位皇子,听说大哥的骑射很厉害,派人请到围猎场说是观摩学习,现在还没放人。大哥的小厮带话回来,叫我们先回去,只怕这会儿老太君也已晓得了,回去就要赏人呢。”

    杜月镜说的没错,回家后去老太君屋里,看到外屋的小丫鬟们都喜气洋洋的,想必是得了好东西。见两位小姐过来,纷纷请安,唱喏:“二小姐,三小姐来了。”

    一进去,满屋脂粉环绕,老太君歪在大座上,正因为杜怀胤受了赏识而高兴。杜月薇是到家才知道的消息,不妨碍她口软嘴甜,哄得老太君笑得没边儿了。

    “哥哥继承了父亲的勇猛善战和母亲的聪敏从容,骑射出色,也难怪会受到各位皇子们的赏识。我听到这个消息,比老太君还高兴,又在心里小声祈祷,盼望哥哥不负祖德恩荫,将来加官进爵,光宗耀祖,也不枉母亲日夜提点和谆谆教诲……”

    杜月镜皱了皱眉,边解开披风,边对杜月芷道:“大哥明明是靠自己的努力得来这一切,怎么到她嘴里,就成了她母亲的功劳?”

    “二姐姐帮我,总不能让哥哥吃亏。”杜月芷朝杜月镜微微一笑,两人心有灵犀,等小丫鬟打了帘子,一前一后走了进去。

    “月芷来了。”常氏白白的银盘脸闪过一丝不怀好意的笑,挽着杜月芷的手走到老太君面前,边走边热络道:“平日总不肯和你姐姐一块走,你姐姐想亲近你也没机会,今日你一言不发走了,你姐姐还急得不得了呢,倒比你先回来了。”

    常氏这番话说的巧妙,故意误导别人是杜月芷不等杜月薇,显见的庶女气性小,不大方。说罢,已走到老太君面前。

    近日老太君对杜月芷的态度很缓和,出了几次风头后,杜月芷已不再像刚来时那么受气,且她虽小,行事做人自有一股安定动人的气质,并非如其他庶女那般畏畏缩缩,老太君素爱这中大家闺秀的做派,因而多疼爱些。常言道一叶障目,杜月芷稍有不慎,露出刻意争宠的样子,只怕老太君更不悦。

    老太君看了一眼杜月芷,少女眉目如画,露出一副吃惊的样子,呆呆看着常氏,好似没反应过来。

    “这怎么能怪月芷呢?”杜月镜是自由惯了的,径直坐到老太君的身边,语气清亮,也不饶人:“大伯母,我与月芷同坐一辆马车,每日亲眼见着大姐姐来去自由,我们连跟大姐姐说话的机会也没有,不知是谁传的谣言,嘴巴不严是小事,冤枉了主子可是大事。”

    两人说法不一致,所以必有一人说谎,这其中的气氛就有些微妙了。常氏脸色微变,脸上挂着笑,心里却暗惊,二房的嫡女何时帮起大房的庶女来了?

    常氏到底道行深,顺坡下驴,借故是下人的错,糊弄过去了。倒是老太君听了,轻轻嗔怪杜月镜“说话没大没小”,但并没有生气,杜月镜越发放肆,仗着“没大没小”,腻在老太君怀里,把淑女般笑着的杜月薇挤到了一旁。

    杜月薇暗自不爽,故意挽着老太君的胳膊,回头一看,眼睁睁看见杜月芷走得更近了些。

    杜月芷先请了安,又柔声道:“哥哥得了皇子们的赏识,月芷代哥哥敬祝老太君大喜。哥哥成日跟老师苦练,有空只去看老太君,如今父亲在外带兵,都是老太君爱着护着,保证他心无旁骛地专攻,才有了今日得际遇。说来说去,还是老太君的功劳呢。”

    她这番话,只字不提常氏,但却将话全带到老太君和杜怀胤本人身上。

    杜府嫡子,自然有他自己过人的本事,勤学苦练,慎意敏行,跟旁人无关。

    比起祖德庇佑,靠自己的才学成名,不是更值得敬佩吗?

    杜月芷小小年纪就看出了本质所在,如此识大体,十分可疼。

    老太君招着手叫杜月芷坐到身边,问进学累不累,学了些什么,饿不饿,又一叠声叫人上茶,灵珠捧了茶过来,老太君看了一看,嫌茶是新泡的,没出成色:“她们姐妹年纪小,喜欢香一些的茶,重泡过来。”

    灵珠便把茶端下去,吩咐小丫鬟几句。底下小丫鬟早就泡了新茶,拿了蜂蜜过来。灵珠从门口接了,聘聘婷婷端过来,亲自沏了两杯茶,又打开蜂蜜瓶儿,拿小银勺挑了一勺,放进其中一杯茶轻柔地拌了拌,清茶便染上了淡淡的琥珀色。

    “这杯清茶端给二小姐,这杯蜂蜜的给三小姐。”灵珠笑盈盈道:“三小姐喜欢吃甜,这一瓶儿蜂蜜待会儿带回去,每日早晨起来喝一勺,清肠利脾,柔肌美肤呢。”

    蜂蜜是藩国传来的,统共也没多少,老太君说给一勺,灵珠审时度势,直接给了一瓶儿,谁也没有异议。

    杜月芷命青萝收了蜂蜜,认真道了谢,老太君还让她上榻,让人给杜月芷捶腿。

    杜月薇见老太君如此疼杜月芷,眼睛都红了,饭也吃不下,回房后大发脾气,常氏冲冲赶来,杜月薇伏在母亲怀里,痛哭起来。

    杜月薇身为杜府长房嫡女,身份极为尊贵,被人捧着宠着,当成掌上明珠般供着,向来都从来不大理会这个外面来的野庶妹。就好像已有了满天满地清润明朗的月光,又何必去在乎微弱的萤火虫。

    在她眼里,杜月芷就是那只萤火虫,发着微弱的光,卑微低贱。

    曾经她不屑一顾,如今一而再,再而三的受挫,等杜月芷的光芒越来越盛,杜月薇才惊然发现,自己的月光正在慢慢消逝。

    她又恨又怕。

    看着宠爱的女儿痛哭,常氏也不由得一阵心疼,抚摸着女儿乌黑柔顺的长发,美目闪过一丝阴狠:“月薇,你是杜府长房嫡女,谁也越不过你去,也别想越过你去。别看那小蹄子现在得意,等过了两日,母亲剥下她一层皮,给你消气,好不好?”

    杜月薇抬头,泪眼茫茫:“母亲,她总有那么多人帮忙,哥哥宠她,连二房的杜月镜都被她笼络了,还有灵珠那个贱人,居然也站在她那一边,他们都欺负我,都欺负我……”

    “傻女儿,你不是让成英告诉我,那小蹄子有琅琊玉吗?琅琊玉可是御赐的,小蹄子动了琅琊玉,是欺师灭祖的罪,谁还敢帮她!”

    杜月薇看着母亲脸上的冷笑,脸上还挂着泪珠,渐渐不哭了。

    母亲说的对,御赐的东西,动不得。

    谁动谁死。

    第41章 殊荣

    京城下过几场雨后,天气慢慢变得热起来,穿过冬春的衣衫也要换了。杜府里忙着采买布匹做衣服,阵线房的媳妇也多招了几个,只是姑娘们的衣服费事,需要从外面买,成妈妈拿了小册子,上面拟订了几个店铺,拿去回了常氏。

    老太君正眯着眼听杜月芷背诗,常氏拿着笔在小册子上勾画了两笔,放在一旁的茶几上。杜月芷口齿伶俐,记性又好,一口气背了好几首,又让老太君考她字,老太君左看右看,唯独常氏手边的小册子是有字的,便拿起来挑了几个考杜月芷。

    上面许多字,杜月芷见有好几个成衣铺子,便一一念出名来,老太君听了,便问常氏:“马上就要换季了,姑娘们的衣服怎么样了?”

    她这句话问的是常氏。

    常氏白皙的银盘脸浮起淡淡的微笑,回道:“丫鬟们的衣服,我上个月就吩咐了阵线房赶工,现在差不多做完了,已经陆陆续续分到各个院子里。姑娘主子们的衣服都是从外面采办,这几家有名声的大铺都是我们做熟的,做出来的衣服轻,薄,鲜,美,又时兴又好看,等到明后两日,新衣服就送进来了。再者,我寻思姑娘们也大了,见人的衣服也该有几套,我已差人办了好的绸缎衣料,请了有经验的绣娘做,一人一套,比着月薇去年的行头做,出去也是个体面。”

    常氏这番话说的很有主母的风范,既大气又熨帖,就连老太君听了,也挑不出错来。

    齐姨娘一听,顿时高兴了,推着女儿杜月茹往前伺候:“还不快给你母亲倒茶,母亲心疼你,做了新衣裳,过几日去吃酒就有行头了。”

    杜月茹被推着分外尴尬,当着老太君的面不好说什么,便上前倒了茶,说了句:“母亲喝茶。”

    两位姨娘房里皆不宽裕,虽说每月有二十两银子的月钱,一般的吃穿用度也是官中出的,但是做主子的不能小气,平日动辄赏人,名头越大赏的越多,还有母女俩日常的头面都需要打理,这都是用钱的地方。更何况,齐姨娘还要贴补娘家准备第三次乡试的弟弟,而于姨娘也要为即将出世的孩儿打算,能省俭就省俭。

    杜月茹没钱,要么穿官中分下来的衣服,要么穿杜月薇不穿的。杜月薇的衣服是阖府最精致漂亮的,哪怕是剩下来的衣服,也是熨烫得整整齐齐,一个褶子,一处瑕疵都没有的,从小也不知被五妹捡了多少去。

    见齐姨娘喜形于色,只顾推着杜月茹,老太君皱皱眉,都多少年了,得点好处还是这么上脸,出身低贱,怎么教都教不好,因而不大喜欢。

    “齐姨娘,四姑娘如今大了,你不要胡乱推她,她好歹是个主子,身子娇贵,推重了怕你担不起这个责任,下去。”常氏斥责了几句,齐姨娘就讪讪地缩回手,杜月茹原本不大看得上亲娘小气的作风,此时见常氏发话,斥退了姨娘,又提了自己的身份,心中反而有些报复的得意。

    常氏接过杜月茹手里的茶,亲切地笑道:“四姑娘五姑娘都是我带大的,我疼你们,也权当是老太君疼你们。这还只是几件衣裳,等今年租子收上来了,母亲再给你们置办些头面,可好?”

    杜月茹听了,脸色更加好看了:“谢母亲疼爱。”

    杜月薇素手微抬道:“四妹妹过来跟着我坐,母亲私下耳提面命,让我带你学规矩,你可别被上不得台面的人教坏了。”

    齐姨娘听了甚是委屈,伸手去拉杜月茹,杜月茹却不耐烦地躲开,朝杜月薇走过去坐下。女儿如此嫌弃自己,倒像在齐姨娘心里扎了根刺,突突的疼。常氏的眼睛又毒又辣,齐姨娘不敢说什么,少不得忍气吞声,坐到下面去了。

    老太君见常氏处理的得体,便点了点头:“这样很好,她们姐妹的事,还得你多操心些。素日你出的私钱已经不少,今年就不用你破费,夏妈妈,去取几张银票来。”

    常氏做主母已经做了十余载,这些事再精通不过了,换了旁人,这一大家子主子奴才,光是每日吃穿住行就焦头烂额了,更别说换季这么浩大的工程,放到几位姨娘身上,谁也不行。老太君这几日被杜月薇吹的耳旁风够多了,又见常氏再未犯之前的过错,便不再像之前那样冷淡,而她取银票给常氏,也说明已原谅了常氏。

    杜月芷眼看着常氏又开始得人心,那小册子上的店铺全都是常氏的私产,杜府上上下下几百号人,光是布匹就不知道有多少的进度,常氏中饱私囊,既有面子又有里子,这算盘打得还真是不错。

    杜月芷低头喝茶,茶水热气袅袅,她雪白的脸,脖子低垂,头上的一支羊脂玉簪莹莹发着微光。这还是上次杜月薇不要的,原本是老太君亲手挑选,换给了杜月芷,杜月芷似乎十分喜欢,总是戴着。

    老太君每每见她宝贝这支玉簪,心中倒也高兴,对杜月芷也越发多了几分疼爱。

    杜月薇看着杜月芷,这小蹄子把自己不要的东西当成了宝,跟杜月茹一样不要脸。再一看,杜月芷裙子上并没有佩戴琅琊玉,便道:“我常见三妹妹身上配着一块美玉,今日怎么不见妹妹戴?”

    杜月芷柔声道:“玉收起来保养去了。”

    她平日并不招摇,怕九殿下不高兴才戴了玉,此时一向不待见她的杜月薇突然问起,不免可疑。而且几天前五妹也打听过这块玉,难道其中有什么玄机,而她不知道?还是等哥哥回来了,让哥哥看看吧。

    老太君并未赏玉给杜月芷,问起来,杜月芷说是哥哥送她的。杜怀胤送玉给妹妹没什么好说的,老太君点点头,便撂开了。

    杜怀胤回来的时候,带了个消息。成王府的小王妃新添了一个嫡子,刚好满月,老太君与老王妃是手帕之交,自然要带着姑娘们去送贺礼吃满月酒。

    去王府吃酒的殊荣,以往都是属于杜月薇和杜月镜的,其他庶女只配去吃些五品以下的官宦酒席。这是京城大家族一直以来的规矩,如果庶子庶女不是特别出色,轻易不肯带到容易结识权贵的地方去,以免出了差池,影响百年名誉。

    杜怀胤有意让杜月芷也去,杜月薇不满道:“胤哥哥,三妹妹回来没多久,从未见过这等大场面,她若是去了,只怕会畏手畏脚,顾头不顾尾,没得惹人笑话。”

    “她不去,你怎么知道她不行?难道你就是天生见惯大场面的?”

    “你!”杜月薇气得面色发白,站了起来:“胤哥哥,好说歹说,你就是喜欢偏着三妹妹,既然如此,我不去了,让她去吧!”说完,也不等丫鬟扶,自己摔了帘子出去,连老太君的面子也不顾了。

    杜月薇素来任性,这一闹,满房的人都沉默了,夏妈妈见老太君闭目养神,轻轻抬了抬手,房里的人该退的退,该走的走。杜月芷也没料到杜月薇会气成这样,站了起来,连声向老太君赔罪。

    “芷丫头回去吧,我与胤哥儿说几句话,这件事,必要给薇丫头一个说法才行。”

    杜月芷还要说什么,杜怀胤冲福妈妈使了个眼色,把杜月芷拉走了。房里只剩下老太君,夏妈妈和杜怀胤。杜怀胤站在地上,片刻后,双膝跪下,仍是一言不发。

    老太君叹了口气道:“胤哥儿,我知道你疼芷丫头,但是你不要忘了,薇丫头才是你的亲妹妹,你不要厚此薄彼,本末倒置。”

    杜怀胤俊朗的脸上闪过一丝痛苦:“老太君,月薇和月芷谁是我的亲妹妹,您应该比我更清楚才对。月芷失踪那一年,我已经记事了。母亲究竟是怎么死的,妹妹又是怎么被人抱走的,您要我再说一遍吗?”

    这些事,不仅是杜怀胤的伤疤,更是整个杜府讳莫如深的隐秘之事。

    夏妈妈劝道:“胤少爷,当年的事,老太君也是身不由己,您何必又提出来伤老太君的心呢?您这么多年暗中打听三姑娘的行踪,打听到了,又非要把她接回府,这些老太君不都应了你吗?难道您非要恢复三姑娘的身份,逼老太君寝食不安?”

    “孙儿不敢!”杜怀胤语气冷然:“只是恳求老太君,以后不要再拿月薇和月芷比。”

    老太君看着自己这个年轻的孙儿,叹道:“我知道芷丫头吃了许多苦,但薇丫头是无辜的,你对薇丫头如此冷淡,外人看了必定以为将军府内出了问题。现在薇丫头是杜府嫡女,你是她的哥哥,该照拂该疼爱的,应该是薇丫头比芷丫头多。你若是做不到,以后也不必来向我请安,我不能让别人说杜府以庶压嫡,至于芷丫头,我也只好把她交给你父亲处置,你看如何?”

    “老太君!”杜怀胤猛地抬头,目光灼灼,宛若一团怒火在烧。

    “看来你是不愿意了。既然如此,你就去向薇丫头赔礼道歉,哄她开心,明日薇丫头若还是难受,芷丫头也难逃惩罚。”

    老太君的话让杜怀胤哑口无言,他沉默良久,在老太君的期盼中,终于点了点头。老太君这才缓和了脸色,让夏妈妈送杜怀胤出去。

    “哥哥!”杜月芷还等在外面,看到杜怀胤苍白的脸色,不由得一愣。但她很快就调整过来,兄妹俩没有说话,一起离开了这里。

    看着杜怀胤与杜月芷两兄妹远去的背影,夏妈妈心微微泛疼。其实老太君心里是疼三姑娘的,但是方才说的那番话,竟是分外残酷,分明把三姑娘当成制掣胤少爷的筹码,不知胤少爷是否会在心里怪老太君。

    第42章 下跪

    杜怀胤晚上要到外院住,杜月芷送他到月洞门。两人都怀有心事,杜月芷看了看浑身散发着沉郁气息的哥哥,心中难过,勉强笑道:“哥哥,老太君说了什么?可有因为大姐姐的事责罚你?”

    “没有。为了这一点小事,老太君不至于罚我,只是叫我脾气收敛些。你别皱着小眉头了,小女孩儿应该是无忧无虑的,就算天塌下来也有哥哥顶着……你快回去吧,天黑路难走,明日还要进学呢。”

    杜怀胤催促着杜月芷走,杜月芷走了几步,又回头,长眉婉转,眼睛映着灯笼的光,声音从那里飞过来,清亮如莺啼:“哥哥,有事一定要跟我说,我会帮你的。”

    “知道了,去吧。”杜怀胤露出一点笑容,挥手让她走。

    等杜月芷的身影消失在影壁后面后,杜怀胤脸上的笑再也挂不住,忽而转身,一拳狠狠砸在月洞门旁边的墙壁上,雪白的壁凹下一块,裂纹炸开,几缕献血从杜怀胤的手上流了下来。

    剑萤吓得魂飞魄散,连忙抱住杜怀胤的胳膊,抽出帕子帮他包扎,饶她素日沉稳淡定,此刻也不由得着急起来:“少爷,你这是怎么了?!我去叫三姑娘!”