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    ……

    长风漫卷，沙尘飞扬，吹过河西走廊那苍茫的大地。这个夏日就要过去了。

    “报！敌军已至十里外黄石滩。”六月二十八日上午，肃州之主龙啸天立于肃州城头，一名探子单膝跪地，大声禀报。

    “敌军有多少人马？”

    “回禀大王，只有两万左右。”

    “两万？你确定没有看错？”

    “小人之军情是汇合十三名探子打探结果，均说是两万左右。”

    “两万，莫非是前锋。后面是否还有主力？”

    “回禀大王，后面没有主力。”

    “父亲，他们既然只来两万人，孩儿请命率领我三万骑兵出城，必破敌军。”龙啸天旁边，龙定武大声说道。

    “大哥，你以为那杨继业是傻子，怎么可能派两万人来攻打我肃州城。这很可能是诱饵。万不可轻易出城。”龙定文说道。

    龙定武还想争辩，正在这时，又有一名探马从西城门入城，跑上城墙，来到龙啸天之前，单膝跪地，大声说道：“启禀大王，城西十里外发现敌军主力四万人马，正往乌苏峡谷而去。”

    “他们想要伏击瓜、沙二州的援军。”龙啸天眉头紧蹙。

    “父亲，那我们要不要派人通知援军。”龙定武说道。

    龙定文讥笑道：“大哥，以乌苏峡谷地形，你以为我们的信使能够穿过祥符国大军封锁。”

    龙定武说道：“信使可以绕路。”

    龙定文说道：“等绕过乌苏峡谷却是已经迟了。”

    ……

    ……

    瓜、沙二州援军七万多，由瓜州之主曹雪飞的弟弟曹雪雄统帅，七月一日上午推进至乌苏大峡谷的边缘，缓缓的进入了交战范围。

    一场最猛烈的厮杀，随秋日到来，即将降临。

    浩浩荡荡的七万多人，在这戈壁与峡谷交界的地形上，前前后后延伸近十里的距离。大军辐射的范围呈椭圆形，因兵种和推进的不同，整个战场由各个军阵集团分作了数层。

    延伸于军阵前方的自然是散放而出的斥候部队，三万多步兵分作四个纵队紧随其后，四万骑兵分为左、右、中、后四个位置预防着从各个方向上可能会出现的突袭。在曹雪雄帅旗位于最中间。

    军队的推进，扬起浮沉，数万人马的军阵缓缓前行时，旌旗延绵成片，这是中阵。曹雪雄的帅旗推进在这片原野之上，不时有斥候过来。报告前、后、周围的情况。曹雪雄一身戎装，踞于战马之上，与沙州归义军大将燕一山，注意着这些传来的情报。提前进入乌苏大峡谷的探子没有打探到任何异常，曹雪雄一声令下，大军便进入了乌苏大峡谷。

    ……

    ……

    肃州城。

    耶律鹿带领两万大军直接从西边绕过肃州城，挡在肃州城西门之外，且没有任何要攻城的意图，事实上他们连任何攻城器械都没有携带——意图很明显，就是不让肃州城里面龙家军前往乌苏大峡谷。

    然而，祥符国大军有轻取凉州、甘州的战果摆在那里，即使是两万人，站在肃州城头守军不管是龙家之主龙啸天，还是每一名士兵却不敢放松丝毫，全副武装，弩箭、强弓上弦，滚石、火油、石灰粉等守城之物也准备到位。不得不说的是，这些守军的战袍很有大唐遗风，卷发高鼻的军队，兼具突厥和回鹘人的长相特点，但是衣饰服装一如汉人，将领们披挂的居然还有许多破旧的明光铠，使用的兵器更是大刀战斧、长矛钩枪，人手再配一支长弓，基本是唐朝边军的配备。

    不过，明知道城外只有两万人，但龙啸天始终没有想过要出城去战。龙定武已经请兵不下十数次，都被他驳回——开玩笑，他只有这三万家当，就算出城打赢了那两万祥符国军队，所谓“伤敌一千，自损八百！”更何况面对的是目前打败天下无敌手的祥符国军队。

    “如今之计，就看曹雪雄带领的七万多归义军的援军与祥符国四万伏兵之间大战的结果了。”龙啸天站在城头，看着城外五里处正安营扎寨的两万祥符国大军，不由喃喃自语。

    ……

    ……

    第898章 惨烈之白虎军团（上）

    远在千里之外的夏京迎来了第二个捷报。短短一个月的时间，便拿下了凉州和甘州，满朝文武无不皆大欢喜。《祥符新闻》和《夏京快报》在新一刊中刊登此消息之后，全国顿时变成欢庆的海洋，百姓奔相告走，互道庆贺。这并不说百姓觉悟已经如此之高，如此爱国，而是早在一个多月前大军开拔当天，两大报纸便遵循叶尘的旨意，从黄金商道的角度分析了朝廷征伐河西走廊的好处，甚至其中提到了朝廷得了河西走廊之后，预计会给百姓收入大概提升多少等等类似的分析论证报告。

    叶尘领导的祥符国朝廷在百姓中拥有很好的公信力，百姓又知道两大报纸是朝廷的喉舌，所以无不对打下河西走廊之后所能够带来的变化充满了期待。

    然而，这种皆大欢喜没有持续多长时间，便被从兰州发来的八百里急报所打消。

    天定二年，六月二十五日，白虎军团军团长韩虎家眷二十一口人在清水县一带被潜入境内的武胜军吐蕃安多部落所劫，尸体出现在武胜军安多部外荒野之上。同一天，安多部安多瞎珂在武胜军的府邸被炸，家人死伤大半。

    六月二十六日，韩虎大怒，不顾白虎军团副军团长杨延广、军法司使付洪亮和兰州知州张树平的劝阻，带领一万大军去武胜军报仇，不料半路遇上带着两万大军同样欲前往兰州报仇的安多瞎珂。双方一场大战，白虎军团一万大军大败安多瞎珂两万人，并一路追杀至武胜军。这个时候，与再次前往青唐的皇甫同达成协议的郢成蔺逋叱率领八万大军突然出现在武胜军，还好出了这么大的事情，安全部在武胜军和河湟地区的探子也早已惊动，及时通知了韩虎。怒极攻心的韩虎此时已经渐渐冷静下来，察觉到事情有些蹊跷，果断在郢成蔺逋叱率领八万大军追上来之前连夜退兵。

    不料就在距离兰州城五十里时，突然间祸从天降。

    当时，只听到四面忽然鼓角齐鸣，从弓弩射出的箭，在黑夜便如同一片遮蔽天地的铁云，飞向白虎军团的队伍，化为箭雨落下。在一瞬间，许许多多的战士甚至还没有来得及做出任何反应，便死于非命。韩虎的中军因为他的帅旗既便在黑夜中也过于引人注目，遭受了最猛烈的打击，尽管亲兵们拼死用自己身体替他们将军挡住了致命的攻击，但是韩虎的右肩还是中了一箭。他一刀砍断箭杆，忍着疼痛不断的下达着命令，试图将部队结成阵形。

    但在吐蕃人连续不断的箭雨打击下，白虎军团各级军官虽然努力的想将自己的部队组织起来，但因为太过疲惫，反应的速度便慢了一些，等依靠着盾牌、战马艰难的构成一个个小小的方阵防御圈的时候，已经有不少人被射死了。不过，就算是在如此状态下，白虎军团在这样的突然打击下，依然没有溃散。

    没有人知道究竟有多少吐蕃军队，只见从山坡上，树林中，吐蕃潮水般的涌出来，在弓箭的掩护下冲向白虎军团。素来占据着远程火力优势的白虎军团，此次却完全被敌人所压制，任由着吐蕃人不受阻挡地冲向自己的阵地。

    “布阵！射箭！”韩虎凶神恶煞般的怒吼着，指挥着士兵构建阵形。

    在一片兵荒马乱当中，白虎军团高级军官还都保持着头脑清醒。指挥着身边的士兵利用战马为屏障，躲在马后面引弓还击。随着一些慌乱的士兵在军官们呵斥下不断布阵，迅速构成了近千人规模的步兵方阵。近千人以快弩列阵射击的威力远远大于同等的士兵漫无目的射箭，他们一次次齐射，给予吐蕃人极大的伤害。不过这近千人战阵很快便引起吐蕃人的注力，成为吐蕃人反复冲击、射击的目的。

    所有军官都竭尽全力地指挥着部属，一面作战，一面缩拢与其他部队的距离。

    刚才是纵队四行行军，太过单薄，很容易被敌人冲散阵开，所以他们必须靠拢。

    这时候很多部队的编制已经打乱了，士兵们还没有完全混乱，全是得益于祥符国最近一次军制改革，士兵与军官们都根据服饰与胸饰来寻找自己的指挥官与下属，不同营不同连的人临时搭配在一起，组成临时的阵形，顽强地抵抗着敌人的进攻。他们秉持着相同的骄傲——祥符国步兵结成防御阵型之后，便是任何军队都难以战胜的对象。

    士兵们一旦投入作战，紧张与滔天杀机很快便取代了最初的慌乱，各级军官的声音对他们而言简直如同天堂纶音。当营、连长这一级别的军官纷纷稳住阵脚之后，白虎军团的慌乱便开始渐渐消退。

    到了这个时候，白虎军团的将领们才能缓过神来，考虑他们当前的处境。

    吐蕃人选中的作战地点，是一片不适合骑兵作战的狭长区域，所以吐蕃人以弓弩掩护，削弱白虎军团的防卫力。而用步兵进行着一次又一次的冲击，试图击跨白虎军团的防线。而此时，他们每个人都敢肯定，吐蕃人的骑兵一定等在某处，当他们开始溃退之时，这些骑兵便会穷追不舍，彻底葬送白虎军团在这里的所有人。

    但他们同样也不可能在此处久留。

    这里无法发挥白虎军团的长处，而且白虎军团的力量在吐蕃人的突袭中已经被极大的削弱。上千计的士兵死伤，二十多名军官殉国。在没有援军的情况下，固守于此，无异于自居死地。

    惟一的出路，只能是且战且退，杀出重围。

    韩虎此时已经将全家人死亡的仇恨和此次出兵的悔恨放到了一边，心无杂念。他的参谋长吴长卿已经战死，他此时只想着尽可能让麾下儿郎更多的逃回兰州，哪怕自己死在这里。或者说他认为自己该死——为了给自己报私仇，冲动的带着忠于自己的将士打吐蕃人，结果落到了这般田地，他也只欠一死。

    但是，此时他还不能死。以白虎军团军法，他这次私自出动军队已经是死罪，所以，他必须活着回去受审判。他唯一的希望就是保存下白虎军团一点力量。他不愿意自己成为祥符国的罪人，成为白虎军团的罪人。他默默估算过，他们还有两千匹左右战马，只要出了这段地区，便不至于被吐蕃人全歼。

    步兵一旅旅长马思纯双眼通红地冲到他面前，嘶声道：“战事凶险！速引兵突围，末将当为大军断后。”说完，不待韩虎答应，便振臂高呼道：“没马的兄弟随我断后！”

    韩虎咬咬牙，吐了一口血痰，厉声吼道：“无马者断后，有马者随我突围！”

    白虎军团的士兵们默契地交替掩护，变换着阵形，丢失了战马或者战马被射杀的将士自觉地归入新的后军当中，凭着辎重、战马的尸体列阵，与吐蕃人对射。原本在步兵一旅阵内，还有战马的将士也没有离开，因为吐蕃人的进攻越来越猛烈。他们已经杀红了眼睛，都义无反顾地选择了留下。

    在准备突围之前，韩虎组织了一次逆袭。在吐蕃人两次攻击的短暂空隙中，五百名死士突然向吐蕃人发起了冲锋，打了吐蕃人一个猝不及防。但是吐蕃军的将领反应十分迅速，很快这些战士便被淹没在吐蕃士兵的人潮当中。

    抓住吐蕃军注意力被吸引住的这短暂时间，白虎军团残存的主力开始后撤。

    当稳住心神后，韩虎发现吐蕃人并非是四面合围，而是在东北方向留了一道口子，他还记得那是来时的一条岔道入口，当时他问过主管情报的参谋，知道那边有一片宽阔的地区，适于骑兵驰骋。

    那后面肯定有吐蕃人的骑兵在等候。

    但是，白虎军团此时也需要那一片宽阔的地区。

    骑兵二旅旅长文子韬率领着仅存的两千名骑兵组成前军，替突围部队打头阵。他的任务便是不惜一切代价冲开那道口子，替大军杀出一条生路来，而如果那条道上也埋伏着重兵的话，那么他与这两千战士便是试探敌人虚实的牺牲品。临上马前，文子韬回头看了一眼负责后卫的袍泽，如同波涛汹涌的大海中孤立着一块块岩头，这些必死的勇士们，始终骄傲地矗立在那里，抵抗着吐蕃人一轮又一轮凶猛的进攻。因为地形的缘故，白虎军团的阵形怎么看都显得很薄弱，不断有人倒下，几乎每一刻都有人死亡。其余准备突围的战士，此时也依然在用弓弩回击着敌人，黑夜中，不断发出轰隆的巨响，人马的惨叫。

    文子韬抹了一把脸上不知道是血还是汗水的液体，朝着地下狠狠地啐了一口，跃身上马，举刀大吼道：“杀狗日的！”

    “杀狗日的！”

    “杀狗日的！”

    喊声四起，响彻夜空。

    第899章 惨烈之白虎军团（中）

    近两千骑以一种过份单薄的队形，凭着一往无前的勇气，向韩虎所选中的那个路口冲去。既便是在黑夜中，只有依稀的火把与星光，人们也能感觉到那种马踏大地的震动与绝决。

    吐蕃人立刻发现了这支想要突围的部队，但他们似乎有点无可奈何。

    在那个方向，文子韬与他的部下们不断有人落马，有人是中了冷箭，更多的人却是在黑夜中因为地形不熟而失蹄落马，他们几乎没有受到多少攻击，否则他们很可能全军覆没。

    白虎军团上下都燃起了一线希望，一批批部队追随着文子韬部向缺口冲去。

    吐蕃人的进攻更加疯狂起来。

    断后的白虎军团战士不断的战死，甚至还有人因为过度疲劳脱力而死，却没有人畏缩。

    很多人都高喊着“杀狗日的！”然后从容赴死。但他们捍卫的，却绝不仅仅只是白虎军团的骄傲，更是祥符国这个国家给他们自豪和荣誉。

    安多沟施与安多搭边是武胜军二号人物安多瞎珂的弟弟安多瞎高的两名手下大将。

    各领着两千骑兵，马衔枚，人噤声，安静地潜伏在一个小山坡后，这里正位于白虎军团突围的路口外的原野上，居高临下，借着星光可以大致看清坡下数里的情形，而同样的夜晚，在坡下却很难发现坡上的情况。

    此时，如果有人能看见的话，便会发现——四千骑兵，在黑夜当中以战斗队形布开，远远望去，便宛如两片阴森森的树林。

    在安多瞎高的算计中，白虎军团应该是和他哥哥安多瞎珂两败俱伤，然后退兵，他再偷袭。但他却没有想到白虎军团出动一万人完胜他哥哥的两万大军。他刚刚得到消息，他哥哥的两万大军已经彻底被打残了，只余下五千人左右逃回安胜军的老巢。而他想要取而代之他哥哥，成为安多部首领，光是他手中一万大军还不行。他还必须要打败白虎军团，然后携着大胜气势，才能够得到部落中长老们的支持，趁机将他哥哥赶下安多部首领的位置。当然，他一万人便敢伏击，是因为白虎军团打残他哥哥两万人后，自己也只剩下四千来人，最主要是，白虎军团这一天之内先是赶路，然后大战，又是逃命急行军，这中间十二个时辰持续强体力运动，基本上没有休息过，个个疲惫不堪，即使剩余的四千来人战力也不足平时的三分之一。

    安多瞎高之所以选择在这里伏击，是因为此处是从武胜军前往兰州必过之处，而且这条道上，二十里内，又只有这一个岔道口。他既在必经之道上伏下重兵，便相信白虎军团遭到埋伏后，一定会想着要突围。所以安多瞎高让安多沟施与安多搭边率领一支骑兵在此等候，目的便是为了全歼白虎军团，扩大战果。

    溃败的白虎军团只要还要找得着方向，这里就肯定是逃窜的路线。而安多搭边与安多沟施的任务也应当很轻松，就是收拾一些溃兵。

    所以二人对于自己所领的将令，都感到十分满意。

    安多沟施一早便与安多搭边商议，无论如何要生擒几名白虎军团高级武官才称得上功劳。而最佳目标，当然是白虎军团军团长韩虎。

    隐隐听到主战场的喊杀声、怒吼声、惨叫声，可以想见那边的战况极其激烈。二人都忍不住暗暗在心中祈祷，希望韩虎不要这么倒霉，无论如何，也要活着逃出来成为自己的俘虏才好。

    战斗开始不久的时候，便不断有零星的骑兵或者无主的战马惊慌失措的闯入二人视线所及的范围，不过这些既非安多沟施与安多搭边的目标，也不能给他们造成多大的麻烦。

    二人依旧耐心的等待着。

    然而，预想中的大溃散却并没有出现。随着时间的推移，甚至连零星的溃兵都渐渐绝迹。有一刻钟，安多沟施与安多搭边几乎以为白虎军团已经投降了。但隐隐的杀伐之声，却分明告诉他们另一种现实。

    两个人的心都沉了下去，失望的情绪宠罩内心。难道自己最终只能一无所获？安多沟施与安多搭边在心中暗暗哀叹自己的时运不济。

    便在二人耐心将要丧尽的时候，一阵疾如暴风骤雨的蹄声清晰地传入耳中。二人顿时精神一振，连忙仔细眺望，只见星光之下，从路口冲出一队骑兵来。

    安多沟施心中一阵激动，抑制住想要冲杀出去的激动，死死地盯着这一队白虎军团。一面还担心的望了安多搭边那边一眼，虽然二人领命之时安多瞎高便已吩咐一切以安多沟施为主，除非遇到意外，安多搭边的部队必须在安多沟施出击后才能出动。但是，潜伏了这么久之后，因为将领压抑不住而擅自行动的事情也并非没有先例。不过安多搭边部似乎并无异动，安多沟施放下心来，继续观察这支突围的白虎军团骑兵。他已经认定这是“突围”而不是“溃败”，虽然是在黑夜中，难以看清楚白虎军团具体的人数与构成，但是这支白虎军团骑兵的行动一致，与溃败的情形实在相差太大。

    安多沟施不由得在心里赞了一句白虎军团败而不乱，才是真正的精锐。

    仅仅凭着直觉，安多沟施便知道这只是突围的白虎军团前锋，果然，这个念头还在脑海中打转，马上便源源不断地有白虎军团随之冲了出来。