【肆拾贰】

    当卓少炎睡熟后，戚炳靖抬手捧住她的脸，在暗中凝视许久。

    这是他此生头一回听到有人说，要疼他。

    是被人怜惜心爱。是被剥开坚硬的外壳。是将软处变得更加软。

    这感觉对他而言极为陌生，令他下意识地想要防备，然而她的话语却又带着令他无法抗拒的融融暖意。

    曾经的她像一块冰，冷静，漠然。现在的她像一团火，炽热，赤诚。她用她毫不加掩饰的爱意，将他熔化。

    过去，她忠于家国。如今，她忠于她的心。而她的心，正被他握在手中。

    在叫他握紧她的心时，她没有顾虑过她的心会否被他握碎。她说把心给他，她便当真把一颗心全给了他。曾经她在边境，舍身抗敌、悍不畏死；如今她面对他，不计后果、信他如斯。

    为她所信所仰之物，她皆可奋不顾身。

    这便是她卓少炎一贯之心性，一贯之为人。从始至终，不曾变过。在风雪之中的豫州城头是如此，在他戚炳靖怀中亦是如此。

    戚炳靖忍不住，低下头，轻轻地含住她的唇，逐渐加重力道，又吮又吻。

    卓少炎被他亲醒了。她张开眼睫，意识回笼，辨别出他身上的热意与燥意，浅浅哼道：“你怎么没完没了……”

    竟从未见过他欲望这般浓炽而不休。

    戚炳靖待亲了个够，才又抵在她耳边，道：“少炎。你既说要疼我，那便要一直疼下去。倘若有一日你不再疼我了，我会要了你的命。你信么？”

    卓少炎抬手握住他的后颈，对上他咫尺间的视线，屈腿勾住他的腰，突然用力翻身，将他反压在下。她以指拨了拨他浓黑的眉，又落在他说了狠话的嘴唇上，道：“若真有那一日，我让你来杀。”

    话毕，她也低头将他的唇含住，照样又吮又吻，而后轻轻移开，对他道：“我卓少炎既然爱你，便此生不悔，亦绝不变心。”

    这两句话，是何等之血性，是何等之重诺。

    戚炳靖只觉满腔满腹皆是热辣辣的疼，疼得他眼底都发酸。

    他这一生叫人服，叫人畏，叫人防，叫人恨，叫人生不如死，唯独没叫人爱过，没叫人疼过。

    她曾化为明光救他于黑暗泥淖之中，他救她一命，是以一命还一命，未图所报。三年前的那一夜，他虽下定了决心要她，却也没有指望过能真得她爱、她疼。

    而今她竟不负他之情深，爱他、疼他，叫他不知还要如何爱她、如何疼她，才能衬得起她付与他的这颗心。

    戚炳靖的喉结滚了两下，开口欲言。

    卓少炎却贴着他的耳，轻声道：“还要我再疼疼你么？”

    顾易曾对他道，她天资聪颖。此言竟不虚。她之天资，用在何处，皆可轻易叫人难以招架。

    ……

    翌日午后，西华宮中。

    午膳罢，只歇了两刻，英嘉央便嘱咐内侍去替英宇泽更衣，做出行之上下准备。

    英宇泽从午梦中被唤醒，虽还是迷迷瞪瞪的，但平日里会因没睡饱而闹脾气的小情绪今日也没了，只乖乖地让人服侍着穿衣着履。

    未几，他穿戴齐整，待见了娘亲，便一板一眼地问：“沈将军何时来接朕？”

    英嘉央瞥了儿子一眼，淡淡道：“待沈将军来了，必会先考问陛下这两日的课业。”

    英宇泽闻言，垂头丧脑地拽过内侍递上来的书卷，翻开来阅。

    ……

    经人通禀后，沈毓章踏入西华宮。他解下佩剑交给内侍，再接过内侍奉上的温热湿巾子净了净脸与手。就这么两下的功夫，英宇泽就已经等不及了，直接从内殿中跑出来，兴高采烈地来迎他。

    “沈将军！”他仰着头叫，脸上尽是期盼之色。

    沈毓章弯腰，半蹲，正色道：“陛下当循礼仪。无故不得在宫殿中跑跳。”

    英宇泽很乖地点头：“朕听将军的教诲。”

    沈毓章则道：“除了臣，陛下也要听公主的教诲。除了公主，朝廷中凡良臣之谏言，陛下皆应听而明之。”

    英宇泽继续点头，认真道：“将军说的，朕都记下了。”

    然后他小心地扯了一下沈毓章的衣袍，问：“沈将军，咱们现在可以出宫了么？”

    沈毓章看向他的身后。

    英嘉央正打量着他二人，神情恬淡。

    沈毓章向她行礼，道：“臣接陛下去台狱，事毕便还宮。往返皆有孙将军率殿卫护驾，公主殿下且放心。”

    英嘉央允了，步上前来，弯腰亲手将英宇泽的衣领正了正，然后看向沈毓章：“你带皇帝去罢。”

    沈毓章欲走，她又在后补了一句：“回来后，晚膳留在宫里吃。”

    英宇泽高兴得眼睛都亮了。

    沈毓章微微笑了，一面牵住皇帝幼小的手，一面应她道：“好。”

    ……

    御街之上，车驾缓缓前行。

    车内，沈毓章问英宇泽：“陛下一会儿该说的话，可都记清楚了？”

    英宇泽的声音透着孩童特有的正经可爱：“朕都记清楚了。将军可放心。”

    他全然掩饰不住兴奋之情，只要能同沈毓章在一处，无论要他做什么，他都是高兴的，更何况今次还能出宫来，见识他未曾见过的地方与人物。

    沈毓章又问：“公主可曾告诉陛下，今日为何要陛下出宫？”

    英宇泽很是谨慎地思索了一阵儿，而后认真答说：“朕要去救忠臣。”

    沈毓章道：“若无忠良之臣，则英氏江山难守。陛下身为人主，今后当学会明辨忠奸，更须明白，忠臣可为国流血，国却不可令忠臣蒙屈。”

    英宇泽似懂非懂，却仍然点着小脑袋，记下了听到的每一个字。

    ……

    台狱中，守狱诸吏虽早已被传过令，但人人面色惶恐，惴惴不安。他们从未有人近睹过天颜，更从未听说过皇帝会亲临这等腌臜之地。

    一道微弱光线从窗洞中投射入狱牢中。

    外面响起脚步声，由远及近。

    小吏将牢房铁门重锁打开，再将门完全打开，对里面叫道：“顾大人，陛下自宫中来，您须起身见驾了。”

    本在用粗劣的纸笔写字的顾易闻言，稍怔，疑自己听错，故而动作略显迟滞。

    脚步声临近，到牢房门前停下。诸吏噤声而退后。随即，一大一小两个身影出现在了牢房门口。

    顾易先看见了沈毓章，然后才看见被沈毓章牵着手的小男孩。

    小男孩穿着至尊者才能穿的衣物。他看起来有一丝紧张，小手将沈毓章抓得紧紧的，小嘴也抿得紧紧的，一双眼却很明亮，牢牢地注视着顾易。

    顾易从怔愣中回神，连忙起身，稽首大拜，道：“罪臣顾易，叩见陛下。”

    小男孩犹自好奇地打量着他，小脑袋还歪了一歪。

    沈毓章低声唤道：“陛下。”

    被提醒后，英宇泽才想起自己该做什么、该说什么，一时间小脸上挂起懊愧之色。他赶紧抬头望了一眼沈毓章，在收到后者无声鼓励的目光后，遂鼓起勇气，将手慢慢松开。

    然后他小心翼翼地迈步上前，伸出小手，碰触跪伏在他身前的男人肩头，学着大人的模样做了一个虚扶的姿势，以满是稚气的声音开口说：“顾卿平身。”

    男人的肩头微微颤抖，只敢抬起头，未敢站起身。

    英宇泽又有些紧张了，他再度鼓了鼓勇气，尽了最大的努力让自己的声音听上去郑重而严肃，一字一句地说出这句最要紧的话：

    “顾卿未负国，国必不负顾卿。顾卿受苦了，朕亲自来接顾卿出狱。”

    话音落下，英宇泽眼睁睁地看着这个男人的眼中涌出大颗大颗的热泪，砸在肮脏的牢房地上。

    他睁大了眼睛，问说：“顾卿为何哭泣？”

    男人答不出声，仍自流泪不止。

    这牢狱，这男人，这热泪，一幕幕场景太过鲜明，重重地印入仍然懵懂的英宇泽心间，叫他此后一生难忘。

    此时的他不可能想得到——

    若干年后，当他亲执御笔，每每欲落朱批于狱令之上时，便会想起幼时所见此情此景。

    世间唯忠臣不可蒙屈，不可含冤。

    后来，他统御江山凡六十三年，为大平历代帝王在位时间最长者，亦为大平历代帝王在位时国中每年诏狱最少者。

    有君仁明如此，何忧前烈不复。

    ……

    傍晚回宫，一直到用罢晚膳，英宇泽都乖巧出奇。

    待宫人撤下残羹，他方瞧了瞧一旁的娘亲，又扭头瞧了瞧另一旁的爹爹，开口问：“沈将军，朕今日是不是做了一回好皇帝？”

    沈毓章忍俊不禁。但他仍然板正了脸色，答道：“陛下今日做得很好。”

    英宇泽有些高兴，小手去拉沈毓章的衣袖，又问：“那朕是不是可以向将军讨个赏赐？”

    沈毓章摇首，道：“陛下至尊，只有赏赐臣子的规矩，没有向臣子讨要赏赐的规矩。”

    英宇泽听懂了，立刻更高兴了，道：“沈卿，那朕给你个赏赐。你今夜就留在这宫里，陪朕睡觉吧。”

    沈毓章没有吭声。他转动目光，投向英嘉央的脸上。

    英嘉央未看他，只是对英宇泽道：“陛下何以如此不懂礼数，不懂体面，不懂规矩？沈将军是外臣，岂能留在宫里陪陛下睡觉？”

    英宇泽顿感委屈，可怜巴巴地小声道：“朕都做一个好皇帝了，为何还是留不下沈将军呢。”

    见娘亲不答他，英宇泽又转而变得气鼓鼓地，自己从凳上挪下地，扭身就走：“朕不要你二人陪了，朕要自己去睡了。”

    英嘉央不哄他，也不阻挡他，冲边上的内侍无声使了个眼色，叫人跟着英宇泽去内殿，伺候他就寝。

    她也不看沈毓章，低着眉不知在想什么。

    沈毓章这时开口：“央央。既然如此，那我先走了。”

    英嘉央仍然垂着目光：“我就不送你了。”

    沈毓章说要走却纹丝不动，闻言问道：“我若一定要你送我，你送是不送？”

    英嘉央无视他执拗的目光，无奈道：“毓章。你何故非要如此。便如眼下这般，不妥么？”

    “不妥么？”沈毓章不带笑意地笑着，道：“我心爱的女人，我不能光明正大地碰。我亲生的儿子，我不能光明正大地疼。你问我，便如眼下这般，不妥么？”

    他久等不见她回应，心下一沉，一时未忍住，伸臂去握她的手。她欲格开他的掌，反而叫他一把攥住了手腕。

    英嘉央细白的腕间被他攥得发红，引得她皱眉：“沈将军。”

    这三字一出，沈毓章脸上连笑也没了。

    她继续说道：“将军是辅政之臣，须知分寸。”

    沈毓章冷冷道：“原是为此。央央，你心中怕这江山不久之后便会改姓了沈，是不是？”

    英嘉央亦冷冷回道：“将军既然这般想我，又哪里会顾念我心中到底在想什么。”

    沈毓章将她的手缓缓放开。

    他二人皆非少年时，竟还能如此拌嘴，真是荒唐又可笑。

    少顷，沈毓章叹了口气，道：“是我错了。央央。你必不会这般疑我。我又叫你心里委屈了。你要怎么责我，我都认。只要你心中能痛快点，可好？”

    英嘉央轻轻揉着腕子，不言不语。

    她还能怎么责他？她舍得怎么责他？他不就是仗着上一回她说，这天下只有他能给她委屈受，他才敢这么给她委屈受的么？

    沈毓章又道：“我知你是为了我的名声考虑。眼下成王刚倒，皇帝年幼，只能仰仗诸位辅政大臣。然而乱事未尽，朝廷还待收拾，难免有心怀不轨之人欲见机谋事，也未可知。我如今位列辅臣之首，又掌兵部事，若有不慎，被有心之人借机劾个‘藐上弄权’的罪名都算是轻的。你是怕我又像上回礼部事一样自毁名声，所以才刻意不准我同你、同皇帝过于亲近，我说的对不对？”

    他虽问对不对，但根本不是在问。故而英嘉央也没有答他的必要。她只是终于愿意正眼看一看他，递给他的一道目光中糅杂着诸多情绪。

    她难道不想要被他光明正大地碰么？她难道不想要宇泽被他光明正大地疼么？

    自从上次礼部事毕，她便清清楚楚地知道自己仍会为他担心、为他气恼，她便知他总是可以轻轻松松地便叫她守不住自己的这颗心。

    一如当年太后宫中。

    他沈毓章，就是有这能耐，叫她无论同他分开多久，都会重新为他再次动心。

    沈毓章则迎着她的目光，起身，振袖，面无表情道：“殿下早歇，臣先告辞了。”

    ……

    次日早朝，除诸臣所奏事外，廷议者有三。

    先是成王一案，按太上皇帝之意，当移宗正寺置狱，再派能臣审讯。能臣当选谁人，朝议纷纭，最后还是昭庆独断，点了狄书驰去督办此事。

    再来是裴穆清、卓少疆二案，按兵部、御史台之主张，当翻案重审，凡当年涉此二案之官吏，置五日期自首，逾期不自首者，若经事后查证，皆坐数倍之罪。

    最后则是大封卓氏一事。此议一开，廷上犹如油泼沸水，吵吵嚷嚷，久不消停。末了，仍是昭庆叫众臣当廷住口，欲有所奏谏者，且待散朝之后拟札子进上来。

    整个朝会，几不闻沈毓章之声音。

    待诸事议罢，昭庆在帘后问说：“可还有事要当廷奏禀的？”

    众臣无甚话要再讲了，皆抱袖垂首，等着内侍叫散朝。

    这时候，沈毓章竟出列，于廷上朗声道：“臣沈毓章，尚有一事要奏。”

    “且奏。”帘后轻声道。

    沈毓章跪地，恭行臣礼，开口时，声音铿锵震地：“臣沈毓章，请尚昭庆上圣公主。望陛下准臣所请。”

    满殿一时静若无人。

    几瞬后，响起东西砸落于殿砖的声音，四下皆有，不止一声。

    被这些声响惊醒的诸臣们纷纷向上告罪，弯下腰去捡已被摔出裂痕的竹笏，再匆匆拢于掌中举起，遮住自己惊不可抑的神情。

    这当中，礼部诸吏犹为震惊。

    陈延就站在沈毓章的斜后方。此时看着沈毓章挺阔的背影，他动了动足，张了张嘴，却终究忍住了出前上谏的念头——

    大平开国近四百年，在此之前，有过女帝当政，有过太后垂帘，却从未有过未出降之公主听政的。

    然今事已成此，便也罢了。

    可谁又见过做臣子的，竟敢当廷求尚垂帘听政之公主？!

    这眼中还有没有礼法，还有没有祖制，还有没有朝纲？!

    莫说过去不曾见，便是将来，恐怕亦绝不会有。

    此举真是，旷古绝今，沈将军。