毛氏圆瞪着双眼，瞧着丫鬟的嘴一张一合，可耳朵硬是什么都听不见, 脑袋里空茫茫一片, 乱无头绪, 而手指像是深秋枝头，被寒风吹动的枯叶，颤巍巍地抖个不停。

    忽然, 身子一歪，又一次晕了过去。

    在失去意识之前，她仿佛听到远处有人呼喊，“走水了，走水了。”

    确实是走水了。

    三老爷魏剑啸提着腰带离开后，半点没闲着，专门往那些没人居住的院落去。

    魏府本就人少房子多，好几处院舍锁着门，或者只留一两人看管。今天宴客，下人们临时指派到厨房、花厅或者花园等紧要处帮忙，没人会想到平白无故地，魏剑啸会丧心病狂地挨个院落放火。

    内宅都是女人，见到起火先是傻眼，愣在那里尖叫几声才反应过来去提水灭火。可是不等这处灭完，另一处又燃起来。

    丫鬟婆子们四处穿梭着救火，根本忙不过来。

    而外院的小厮也没闲着，本来他们是伺候那些文人学子烹茶饮酒赋诗作画的，莫名其妙地来了个男子说魏璟养的外室不行了。

    魏璟急火火地要去找郎中算账，魏剑鸣怎可能因为个外室而让他抛开眼前的客人，便喝令小厮们拦着他。

    然后内院又传来消息，要人去请太医。

    正忙乱的时候，看到天空黑烟飘散，这才知道内宅起了火。

    但是因为有不少外来的女客，小厮们不敢贸然往内院闯，等得到魏剑鸣许可，火势已经蔓延开了。

    魏剑啸满意地看着四下奔跑惊慌失措的下人，拍拍袍边不当心沾上的尘土，迈着方步回到三房院。

    丫鬟识趣地沏上茶，又端了碟果子。

    魏剑啸浅浅啜几口，自內间翻腾出一把卖身契扔到院子里，“趁乱各自散了，想往哪去就往哪儿去，再玩就走不了了。”

    丫鬟们先是不信，犹豫片刻才一拥而上，寻到写着自己名字那份，赶紧回屋收拾包裹。

    这个空当陆氏也回来，神色平静地说：“老夫人急火攻心气血逆乱晕倒了两回，府医说很可能会中风，往后就瘫在床上说不出话了。”

    魏剑啸“呵呵”讥笑两声，“瘫得好，瘫得好。我还怕她一下子气死，看不到她儿孙的好前程了，哈哈，好，好！”笑过，又开口道：“我写了休书在你妆台上，你也走吧。屋里东西随便拿，能拿多少拿多少。”

    拎起茶壶，给自己续半盏茶，捧在手里，低低地哼起不知在哪里听到的小调儿。

    陆氏默默地走进内室，没多大会儿，就听到里面传来翻箱倒柜的声音，渐渐地声响就小了。

    却隐隐有血腥气传来。

    魏剑啸慢慢饮完杯中茶，进屋，瞧见陆氏穿着刚成亲时候的大红嫁衣，仰面躺在床上，手无力地垂在床边，腕间一条寸许长的伤口，有鲜血慢慢地渗出来，而床脚已积了一滩血，张牙舞爪地往四下蔓延着。

    魏剑啸伸手探一下她鼻端，气息若有似无，而肌肤倒仍是温的。他默默站了片刻，转身出去，从炕柜抽屉里掏出个纸包，将里面药粉倒进茶壶晃了晃，没用茶盅，直接对着茶壶嘴喝了大半壶，复回内室，躺在陆氏旁边，将毯子拉高，把自己与陆氏连头带脚蒙在里头。

    魏府真的是乱了.

    这边毛氏倒在床上哼哼唧唧地离不开人，那边秦夫人忙着指挥仆从灭火，宾客们见主人家都忙着，也不方便过去打招呼，识趣地带着下人离开。

    魏府的一些仆从也混在其中，逃了出去。

    门房看见有些人脸熟，可一来是跟着其他贵客身后，他不便阻拦，二来是法不责众，他也没必要得罪人。

    便睁一只眼闭一只眼，当作没看到。

    秋声斋里，承影焦急地望着天上浓烟，担心地问：“就是贺个寿怎么起了火了，也不知会不会烧到咱们这边来？”

    泰阿仰头看了看，进屋找出把钥匙，将小门处的锁打开，“你去找斧头，咱们砍树。”

    “这不好吧？”承影挓挲着手，“都是祠堂的树，哪能随随便便地砍，而且就咱俩人砍不了几棵，根本没用。”

    “能砍几棵是几棵，这边迟早得平出一条路来，再说马上入秋了，砍了冬天烧柴。”

    承影没什么主见，都是听泰阿的，闻言便找来斧头跟锯子，从离墙近的树木开始砍。

    离魏府只有一巷之隔的杨府众人也瞧见了漫天黑烟。

    杨远山等有差事在身的都上衙了，大管家是个能主事的，怕火势蔓延下来累及杨府，一面召集了二十几个小厮提着水桶往魏府跑，另一面却找人喊官兵。

    直到半下午，火才算熄灭，整个魏府被烧得千疮百孔狼藉不堪，屋舍损坏了二十余间，人员倒是没伤亡，却偷偷跑了不少。

    魏剑鸣气得吩咐管家及管事婆子把各处人数核对一下，准备将偷跑之人报官按逃奴论处。

    名单呈上来，逃奴大都是三房院的人，还有几个来仪阁的。

    这些人，留在府里就是死！

    秦夫人有气无力地说：“算了，给他们一条生路吧。眼下也用不了那么多人。”

    天色渐黑，魏府下人都累得筋疲力尽，早早就睡下了，又因怕再度起火，园子里灯笼未点，不过月光倒挺亮，照着大地一片银白。

    杨娥自假山里探出头，左右瞧瞧见四下无人，做贼似的溜回来仪阁。一整天，她在假山里没吃没喝，原以为惜芷会来接应她，岂止根本左等右等就是没来。好在，她臆想中毛氏会带着婆子来叉她的情形也没发生。

    大家好似将她遗忘了。

    杨娥又气又恼，也稍稍有点庆幸，进屋见桌上的点心，先在净房洗了手，忙不迭地吃了两块，等要喝茶时，发现茶壶是冷的，忙扬声唤人，“来人，倒茶！”

    连唤好几声，才有个小丫鬟满脸倦色地提着裙子跑来，“奶奶，什么事儿？”

    “别人都死哪儿去了，惜芷惜荷呢？”

    小丫鬟懵懵懂懂地说：“不是奶奶吩咐她们出门？半上午的时候她俩还有惜苹一道出去了，还吩咐我们好生看家。我本来是在屋里的，后来夫人身边的钱妈妈让去救火……”

    杨娥情知不好，拉开妆台下抽屉一看，果然少了三张卖身契，这几年她攒下的近百两银子也被一扫而空。

    杨妡怒不可遏，若是搁在平常，早就大张旗鼓地命人找管家了，可眼下她刚做出为人不齿的丑事，生怕被拉去沉塘或者跪祠堂，只得忍气吞声，吩咐道：“往厨房要点饭菜过来。”