斗嘴就斗嘴吧，就怕一个没忍住，等下把战火烧到整个考场就不妙了。

    毕竟那可是丢饭碗的事！

    高台上二人你来我往，下头的学子们丝毫不知情，拼命在脑海里回想经文，谁也不想在这个档口，尤其是第一轮的时候就交了白卷，那对自诩通读经书的学子们来说，无意于响亮的一个耳光。

    当然，也有例外。

    谢春辉脑门上汗滴一颗颗的往下淌，鼻尖隐隐闻着臭味，脑子里更是断断续续的。想他自诩天资不凡，年十九就读完了四书五经，平日里做策论、诗词也备受推崇，所以才有信心下场一博，至少把同村的那个连学堂都没进过的比下去不是？

    年前他对谢地主夫妻提出了要娶张家闺女，并把张家和府城刘主薄的关系说了说，依着谢地主夫妻疼儿子的心，次日就请了媒人上张家提亲，只要张家一应下来，凭着这实打实的姻亲关系，他们在走走刘主薄的路子，怎么的也能让儿子有个好成绩。

    可惜，天不遂人愿，张家推拒了，并言明张家姑娘早有婚配，也是个读书人，只待此次考试完便要成婚。

    谢春辉竹篮打水一场空，暗地里埋怨张家人怎不早些把张月定了亲一事说出来，他若是早知道，就另寻别的办法了，如今他要下场的消息也已经传扬了出去，无论是为了名声还是想在功名上压郁桂舟一头，都只得硬着头皮上了。

    谢家村，有一个被人津津乐道的读书人就够了，实不必在添一个。

    相比谢春辉对着试卷的为难，郁桂舟那边就轻松了许多，接连快四个月的背诵，他对经书正是记忆犹新的时候，草纸上已经密密麻麻的列落出了许多字句，郁桂舟又仔细盯着试卷看了看，比照着草纸上写出的一众答案，在嘴边无声的比对了一番，这才工工整整的开始抄录在试卷之上。

    午时，他拿了干粮和着清水一起吃了些，又放空了思维小恬了一会，待清醒后，这才开始接着抄录。

    等他再此停手，已是下晌申时三刻了，郁桂舟用力甩了甩酸痛的手，见时间还早，又默默的看了两遍，确定整张试卷没有任何了才作罢，考场里，有那快的，早就已经交了卷，郁桂舟见此，也效仿了一二，交了卷后，遁去了茅房和歇息区转悠，期间碰到几个学子，大家互报了姓名之后，就坐在一起浅浅的交谈了起来。

    有人问郁桂舟“郁兄弟，你认为峨山书院的白晖、府学的顾生、桓县施家的施越东在一众童生里更强一些？”

    郁桂舟一怔。

    这些人他好像都不熟悉啊。不对，桓县施越东他已经认识了，一个年纪小小的书呆子。

    说他强是指学问吗？

    毕竟恐怕没人知道在学子里挺有名望的施越东曾经蓬头垢面的倒在他门外吧？

    “这个，在下对几位大名鼎鼎的不甚了解，想来能在诸位学子里颇有名望，那一定有自己的过人之处吧”最后，郁桂舟只得含糊带过。

    不想有人听了他的话，细细一想，竟觉得颇有道理，有人搭着郁桂舟的肩“郁兄弟所言有理，这几位呼声最高的学子必然本身有些过人之处，想来还是咋们不够努力，不够勤奋啊”

    被不够努力、不够勤奋会心击中的人都莫名产生了一股惺惺相惜。

    郁桂舟看得莫名其妙，这是把他也当成了不够努力、不够勤奋的人中的一员了？

    他只是早早教了个卷…吧，跟这些确实不够努力、不够勤奋的相比，他只是卷子做得太快了，脑子太灵活了，学识太强大了而已。

    酉时，铜锣声敲响，士兵们开始一一收卷。

    有那还未做完的，一脸惨白的瘫在位置上，也有面儿上似喜非喜的，更有长叹不语的，不过不管如何，这试卷总归是完结。

    还不到四月的天，待天色逐渐暗淡下来后，温度骤然降了下来，学子们抱膝蜷缩在号房角，一边浅浅交谈几句，一边睡了过去。

    此时，在清县谢家村里，郁家人也是经过了吵吵闹闹的一天，都黑尽了才借着微弱的烛光坐在一起吃饭。

    “也不知道相公衣裳穿得厚不厚，这天到了晚上还凉着呢”谢荣端着碗，在凉风灌进堂屋后，挑着饭粒有些食不知味。

    郁家父子出门在外的，又是科举这样的大事，郁家一干人自然也是每日里担忧得很，庞氏叹了口气“放心吧，我给大川说过，让他在舟哥儿进考场前盯着他穿了棉衣的”

    作为曾经郁家的二夫人，庞氏自然知道科举时学子们必然要吃些苦头，甚至有那身子弱的，被风一吹，还不到三日呢，就得被抬出来，他们自然也心疼得紧，怕舟哥儿也经历这一番，只是历代科举都是这样，规矩在哪儿摆着，他们也只能干熬着，只能祈祷人平安无事。

    这烦心事真是一桩接着一桩。

    想起白日里发生的那一场闹剧，庞氏也没了胃口，她看着郁竹姐妹俩“大姐儿，今日你婆家的人找上门了，你如今是怎么想的？”

    郁竹神色恍惚，被惊得叫了一声，有些慌乱的四处看了看，最后低了头“孙女，孙女也不知道，一切都听祖母的”

    “听我的，我若是让你回去，日后你家里有闹腾了还不得埋怨我？我若是不让你回去，待你看着别人成亲，和和美美的，恐怕心里也会怨我当日没给你挑个好人家罢”

    说来这一切都是因为郁家落败了。

    八年前他们一家人走散后，郁家老两口带着郁竹姐妹和郁桑走了另一条路，一群妇孺上路，自然少不了被人欺负，好在郁桑是个聪明的，曾见过三房家的人数面，在一处乡镇，郁桑挣开她的手把街前那位正要离开的拉住了。

    那人，就是昔年的小五。

    打遇见小五后，他们就跟着去了淮南安家落户，过了两年，郁竹两姐妹也大了，她就做主给她二人挑了两户家境殷实的人家，过去后，看在郁家三房的面上，人家也没嫌娘家还有个半大的娃娃和两个老的，很是和美了一阵。

    但好景不长，竹丫头嫁的那户开布庄的人家见她一直没生下孩子，就开始不乐意了，话里话外都开始说郁竹是个不下蛋的。庞氏这个大家出身的人自然知道子嗣对一个女人多重要，大家族的女人还要拼命诞下子嗣，何况普通老百姓，含饴弄孙的心只怕更加强烈。

    郁竹偷偷摸摸去医馆去了无数回，郎中开的药和听人说起的偏方，样样都试了不少，一碗一碗的灌进肚子。到今年，那柳家布庄更是忍无可忍，把郁竹撵回了娘家，说看在郁言这个举人的份上，他们就不休妻了，只是要在抬一个二房给他们家老二留后。

    从郁竹姐妹跟着她们回来好几月了，柳家那头也一直没人理会过郁竹，今儿可好，她那当家的柳家老二柳牧突然找到了郁家来，说要接郁竹回去。

    庞氏自然不会让人轻易把人接回去，何况，当初那柳家誓言坦坦的说要抬二房，算算时间，若是那二房争气，这时候都怕怀上了，柳牧不在家顾着怀孕的二房，千里迢迢来谢家村，这中间若是没出什么变故都没人肯信。

    只是她也没说什么难听的话，试探了几句后，心里的疑虑就更重了，按下了心里的翻涌，推脱说家里没房了，郁竹都是和郁绣姐妹俩同住呢，把人先打发走了，回头就让郁老祖让人给郁言带口信，请他查一查柳家到底出了何事。

    在此之前，庞氏还是先试探了下郁家大姐儿的态度。

    “不，怎么会呢”郁竹眼里含着泪水，深蹙的眉头仿佛皱得更紧了“我知道祖母都为了我们好，是我们姐妹俩的命，怪不得别人”

    庞氏这才点点头，把她的猜疑说了出来。

    “反正我已经让小五帮着查一查了，若他这些天还来，你们就只管虚虚实实的跟他应付就行，待小五那头回信，我在看看如此处理”

    郁竹微微张着嘴，颇有些吃惊。谢荣和丁氏都是第一回听到庞氏说郁竹姐妹俩的事，谢荣下意识的抚上自己的肚子，就怕它一个不争气，大姑子就是她的前车之鉴。

    丁氏嘴角动了两下，到底是没把到嘴边的话说出口。

    反倒是谢荣，看大姑子那伤心的模样，还把郁桂舟临走前交代她的话说了出来“大姐只管安心在家里待着，相公走时交代过我，说郁家这里你和二姐只管住下去，咱们家里目前还能养得起，若是有那不好做的，待相公回来，咱们一起商量商量，一家同心，其利断金不是”

    郁桑总算插了一句“大嫂，是兄弟同心，其利断金”

    “还一家同心，其利断金”庞氏被郁桂舟临走时还想插手姐姐们的事气得一乐“感情又把我说的话当耳旁风了，一个男子汉整日的操心这里里外外的，真是……”

    谢荣小心的看着庞氏的表情，见她不像生气的模样，大着胆子把后头的话一并说了出来“祖母，相公还说，在这种大事上，他作为家里的男丁自然有权利得知来龙去脉，帮着把事儿给了了”

    “他还…”

    “好了，舟哥儿说得对”郁老祖打断了庞氏的话，肯定的点了点头“无论是兄弟齐心，还是一家同心，郁家人都要拧成一股绳子才是，那些家里的小事自然不必提及，但这关乎着舟哥儿两个姐姐的终身大事，有什么不能说的？”

    郁老祖平日里极少开口，通常都是带着郁当家在外头转悠，但他一开口，一家之主的威严就扑面而来，丁氏最是悚这个寡言的公公，心里头那点想法一下就被吓没了。

    清晨，当第一缕阳光洒在了大地，还在沉眠中的学子们渐渐苏醒，一阵儿凉风吹过，直把人冻得一个激灵，脑子里的瞌睡刹那就跑了个精光。

    同时，一队士卒敲锣打鼓的经过，边敲边高声大喊“起来了，都起来了，给你们两刻钟……”

    两刻钟的声音飘荡得很远。

    清醒的学子们慌乱的理了理衣摆，往茅房冲过去，郁桂舟也在这杂乱声里被吵醒，眼眸在几缕迷惘后就清明了起来，昨日把他当做不够努力、不够勤奋的其中两人路过时还敲了敲他的号房门边“快快，小兄弟，要开考了”

    “兄台先行，在下待会就来”郁桂舟没同他们一般去抢茅房，反而把带来的清水倒了些出来，扯下了一截布条沾着清水在脸上拍了拍，又吃了些干粮，等肚里有几分饱后，这才去了茅房。

    等他回来后，考试的铜锣声恰恰响起。

    今日的试卷一共是两张，也是考试的重头戏，其中一卷，名为墨义，从经书中编出许多问题，让学子们用书中原文回答，而另一卷则为策论，考的就是学子临场撰文的能力，若是回答得让考官满意，其他试卷也不算太差，十有八九都能留下个名头。

    而这两卷对本次下场的学子们来说，都有些为难。

    首先是墨义，看似简单，好似与第一场一般，考的是对四书五经的倒背如流，虽然事实上也差不多如此，但魏国分典、儒两派，经书里的问题到底是出自典派还是儒派，除非对两派经义都有所涉猎，否则越是偏向某一派，越是难以回答那是出自何句。

    其次是策论，学子们在撰文时通常浓到情处挥手洒墨，把自己最根本的问题暴露出来，那么问题又来了，你的字里行间里到底充斥着哪一派呢？

    郁桂舟根本不用抬头，就知道无数学子陷在了困境里，对他来说，墨义一卷倒还没有难处，郁家的书房里，那些四书五经上的注解通常都盖全了两派主流，他又不偏颇谁，还时常看两方在字里行间里争锋相对的，看得津津有味。

    他为难的是策论应该用何种叙述方法写出来，在不得罪两派的时候又能让人眼前一亮，从诸位学子里脱颖而出……

    作者有话要说：　　小剧场：

    郁桂舟：抬头撑着下巴，思考思考再思考。

    学子们：望天望天再望天。

    魏君，你是不想选拔人才了吗，你不知道人才在没长大前，还是个需要呵护的宝宝吗？

    泪流满面！

    第61章 古代穷小子之↑人来

    事已至此, 也只能走一步算一步了, 郁桂舟把策论一卷放在边上，抽出墨义一卷展开, 细细的读了起来, 这张试卷里的问题其实并不难，都是一些典派和儒派惯常的经义，若是对两家注解有了解的人，应该大都能知道是出自何句，除开一些繁复的有争议的问题，泰半问题对通读四书五经的学子们并不难。

    高台上，姚、张二人把下方学子们的反应看着眼里, 虽然有不少学子愁眉不展的, 但还是有一些学子在过了最初的为难后，开始做起了题。

    “姚大人管辖的渝州府果然是读书人的圣地，也是, 有清河大儒坐镇一方, 这渝州境内遍地书学, 学子们也比他地更加出色”张大人赞赏道。

    姚大人虽然走典派路子，但同时也是本地父母官, 自己管辖的地方，学子们越是初中，文风越是浓厚，对他这个府尹来说，也是一项了不得的功绩, 难得见这姓张的说话不带着话中话，姚大人也少了跟他斗上一斗的心，嘴上客气了两句“张大人说笑了，渝州乃大魏的一偶，若说文风最鼎盛的地方，当数我大魏上淮才是，皇城脚下，天子门生，各家大儒坐镇，岂是我等这小地方可比的”

    张大人负手而立，遥遥望着正奋力疾驰的学子们，嗤了一句“本官只是实话实话罢了，姚大人不必谦虚，若是姚大人觉得自个管辖这地的确不出众，那本官也无话可说”

    “你……”

    姚大人气结，他就说这姓张的怎么突然变好了，不再争锋相对了呢，原来在这儿等着呢？

    真是…太奸诈了！

    “两位大人，两位大人”

    眼瞅着两位主考又要开始以来我往了，从属的官员们都下意识退开几步，心里暗自叫苦。

    正在这时，从门外走进一名穿着官服的中年男子，方正脸，八字眉，他在一众下属考官的期盼下大步走了进来，立在姚、张二人面前“两位大人，帖经试卷已封，两位大人可以批阅了”

    被他横插一手，姚、张二位大人果然不负众望的停了下来。姚大人笑道“是刘大人啊”

    刘知，渝州主薄，算得上是渝州府尹姚大人座下二把手，一般来说，在当地官员中，一把手和二把手之间总会风云诡异的，因为一把手是朝堂任命，是有期限的，二把手是从当地官员混上来的，且在当地经营的年头肯定比一把手长，自身的势力比一个朝堂初初派来的一把手强得多，除了官阶以外，二把手在当地更是能呼风唤雨一些。

    只是在姚大人和刘大人之间，却十分平和，算得上主次分明，刘主薄在姚大人面前一向恭敬有加，丝毫不敢造次。

    这其中，姚大人师从的那位清河大儒分量实在是重。有他坐镇渝州府境内，刘大人就算有那个心也没那个胆，凭他一个刘家，在清河大儒众多学子面前，委实不够看，身在官场，官有官道，谁都知道退一步海阔天高的道理。

    “正是下官”刘大人半低着头，落后几步站着。

    “来，刘大人”姚大人朝他说道“进前来看看这下边的一众学子，刘大人认为今年的头名是哪个？”

    刘大人却是进前了，只摇头“下官可不敢妄言这些”

    “院试里，今年呼声最高的有三位，来自峨山书院的白晖，府学里的顾生，桓县的施越东，两位大人不妨猜一猜”姚大人手指点了几个方向，侧头对刘主薄笑道“听闻那施家的小子就快要成为大人的亲眷了？可真是可喜可贺啊，倒是比本官动作快了一步，可惜了”

    姚大人说完，还遗憾似的摇了摇头。

    “大人说笑了，谁不知道大人早已有了看中的人？”刘主薄没理会姚大人的打趣，在姚大人手指的其中一个方向看了看，道“也算不得亲眷，是我隔房堂妹婆家的一个小姑娘罢了”

    若是让他挑选，他未必会挑施家那半大小子，在今年整个考场，年纪最小的就属这位施越东，听闻学文十分出众，长得又眉清目秀的，这样的人本也是一良配，奈何这小子在人事情故方面颇有欠缺，身上带着年轻人独有的固执，非是能让他纳入旗下的上佳人选。

    据堂妹传回的消息，那张家搭上施家，也并非为了别的，恰恰是看中了施越东这点，知礼进退，一心放在书上，没有那杂七杂八的心思，这才搭着关系把女儿嫁过去。

    正在这时，张大人却饶有兴趣的笑了起来“姚大人真不愧是当地父母官，连属下堂妹婆家的事都了如指掌，下官真是佩服佩服”