“爹，食堂的饭吃不饱，要不大妞再给你煮一碗来？”大妞不是不知道此时粮食的珍贵性，可是，娘已经没了，爹就是他们最后的依靠，谁出事，包括他们几个，但爹一定不能。

    “傻孩子，爹饱了，你们几个饱了没有，要不，还是和早上那样煮一碗来，大家分着吃。”孩子们疼爹，爹也一样疼孩子。

    “爹，我们都饱着呢，要是饿了，一会儿就可以去食堂吃饭了。”爹不吃，他们更不能吃。

    “好，那就留着，什么时候饿了，什么时候吃。”放开肚皮，白米饭，白面子，想吃多饱就吃多饱，常宁也想，可不能。

    “爹，你还难受吗？”爹是这个家的天，大妞不放心。

    “傻孩子，爹没事，中午你和小二拿回来的稀粥还有点，等会儿我们自己再熬一熬，给小六，小七吃。”出生几天的小七可以用米汤养活，可已经清可见底的稀粥也太稀了，常宁弄不来更多的大米，只能想出这个不是办法的办法。

    “爹，我这就去熬，你再休息一会儿。”大妞眼里一亮，爹说的这个办法是个好办法，这样，等熬好了，爹也能喝一碗浓粥，比不了早上自己煮的，也比从食堂里拿出来时好。

    “没事，你们几个刚捡柴回来，爹去弄就行。”常宁把大女儿按回去坐着，扛起这个家是他的责任，不是孩子们的，那么，他现在就要最大速度地适应这个时代的生活，包括，生火。

    来自几十年后的他，真的不会生火，想想，几十年后，除了少数偏远地方，就是在农村，大家也早没自己砍柴取火了，电，天然气，液化气，各种各样的现代手段方便着大家的生活，在城里的土生土长的常宁更不会，几个手指按一下，要什么都有，自己生火做饭，真的，不会。

    所以，不会，得学呀，赶紧学，常宁已经在脑子里把自己知道的关于如何生火的办法翻了一遍，现在，就差实践，柴要干，心要空，火才能生得起来，这是理论，还得实践才能熟能生巧。

    “爹，这些事，我做就行，很快的。”大妞也坚持，以往这些事都早就是她在做了，现在虽然不明白爹怎么也想去做，但大妞就是直觉地认为，以前是她做，现在娘走了，只剩爹撑着的家，她要做的应该更多。

    “爹的话都不听了，爹让你看着小六，小七，爹去生火熬粥。”没办法，常宁只能拿出家长的威势来。

    见大妞终于听话，常宁这才满意，顺带把小二带走，大妞会生火，小二也会，还是带个保险一点，理论是一回事，要真生不起火了，这做爹的脸就丢大了。

    幸好，抓小二一起来做对了，理论和实践要统一，还得多磨合，在小二的帮助下，常宁的火生起来了，也有所体会，下次自己独立完成，应该可以，常宁搅着粥，松口气，总算没有事事都打击着来。

    8.生活如此艰难

    说是把稀粥熬稠一点，只不过，再加上晚饭时，大妞和小二又拿回来的两盆稀粥加起来一起熬也没熬稠多少，常宁忍不住开始计算，用了大妞他们捡来的这么多柴，熬出一碗也不见多浓的粥，划算吗。

    可不熬，就算小七真的只能喝米汤，也太稀了，常宁知识不够，也直觉认为不行，那就继续熬吧，明天开始，他也跟着去捡柴，其它的不管，小七得先活下来再说。

    “爹，我们都洗？”晚饭过后，天看着就要黑下来，没有通电的红卫村基本上一片漆黑，除了少数能用上油灯的人家有零星的灯光外，当然，常宁家肯定是不属于这少数人家的，吃饭的油都没有，怎么会有点灯的油，所以，常宁家只能和大部分人家一样，早睡，然后，明天早起，期盼着早起的鸟儿有虫吃。

    按着常宁的惯性思维，睡觉前当然洗漱肯定有，所以，刚刚掌握以了怎么生火的常宁，就把一家人需要的热水都准备好了，还没等常宁继续下一步，就看见孩子们不解地站在他面前看着他，眼神里的意思分外明显，爹，你在干什么？

    “爹，这样用，我们家的柴还不够。”不管干什么，大妞决定明天得多捡柴给爹用，还好，家里有井，水不是问题。

    看孩子们的反应，常宁这才反应过来，熬好了粥，喂好小六，小七，常宁要操心的远不止这些，洗脸漱嘴，日常小事，让常宁最真实的体验到曾经岁月的点滴同时，也得为这些点滴操心，养孩子，不仅仅是有吃的，不饿着肚子就行。

    洗澡，多久洗一次，现在，得常宁自己想，过去的事，看孩子们现在的样子，常宁还是决定，不提了，而他早就习惯成自然的其它洗漱问题，洗面奶，别想，牙膏，没有，香皂，没有，洗发水，没有，肥皂，洗衣粉，没有，洗衣液，等着吧，未来会有的，毛巾，全家人就一块，还不是常宁认知时的毛巾，大概是布之类的，自己裁一下，缝一下，就能用的，洗脸是它，洗澡是它，洗脚，没有，自然晾干。

    这样的境况，常宁再次要崩溃，还好，家里的水井，水还能供应，他们所处地区降雨量不大，但地面水至少还够，没像有些地区，严重缺水，一天一盆水的用量都达不到，要是那样，常宁真会崩溃。

    “没事，明天爹去捡柴，爹比你们有力气，家里的柴火不用担心。”拍拍大扭的肩膀，常宁安慰大女儿。

    “爹，我们很厉害的！”一旁的小二不满被爹看轻了，他可是男子汉，怎么能输给爹。

    “好，都厉害，现在都去洗澡，一个一个来，从小到大，没有香皂，就用水洗洗，大妞先去把小七抱来。”没有铁锅，只有瓦罐，柴宁不可能一家人用的水都烧好，刚好，家里盆，毛巾都只有一样，也只能一个一个来。

    “爹，什么是香皂？”一不小心，常宁说漏嘴了。

    “就是洗澡用的，爹在城里见人用过，好了，小二，你来烧水。”动作得快一点，要不然，天全黑下来，借着月光能不能看清，常宁根本不知道，还是趁着有光亮快一点。

    常宁得再次庆幸一回，虽然自己无男友，于是无孩子，但家里亲戚的孩子，总有抱过，看着怎么养的经验，要不然，现在看着软成一团的小七，他怕是抱都不敢抱。

    毛巾，常宁已经提前用最滚烫的开水提前烫过，算是消毒，不管有多大作用，心理上，常宁才能接受这样的共用，盆也一样的用开水洗过，抱着小七，有理论无实践的常宁小心翼翼。

    “爹，要不我来给小七洗吧。”看着爹的样子，大妞心里发笑，这些事，以前爹就没做过，现在，怎么可能做的来。

    “你会洗？！”常宁惊讶，大妞再懂事，那也只是八岁的孩子，常识里，八岁的孩子能做什么，不过，很快，常宁心里笑自己，懂事的大妞，这一天下来，带着下面的弟弟妹妹，解决了包括他这个爹在内的饿肚子问题，柴火问题，给个孩子洗个澡，小七不是大妞的第一个妹妹，怎么会没有经验呢。

    “爹，我来吧。”看爹不好意思的样子，大妞接过爹手里的小七，很是熟练地试水热冷，然后顺带指挥着小二加冷水，最后，动作迅速地给小七清洗了一遍。

    “给小七重新换一套衣服。”见大妞想继续给小七穿上原先穿着的衣服，常宁赶紧阻止。

    不仅是个人卫生问题，没有肥皂这些用品的存在，穿太脏的衣服可实在不好洗。

    “这盆水端过来，我就着把小七的衣服还有尿布都洗了，你来给小六洗澡，哦，把小六的衣服也拿过来，爹一起洗。”上面几个大的没有衣服换，下面小的到是有几套能换一下，家里七个孩子，一个孩子攒一套下来，到了最小的几个，都有。

    想想，干脆，所有孩子的都洗，常宁一边洗衣服，一边等着孩子们一个一个洗完，就把衣服拿出来给他，至于大的没有衣服换，干脆叫他们洗好就钻被窝里躺着去，等他洗好，小的，直接晾起来，大的，先晾着沥沥水，明天早上，他起早点，再用火烤一烤，肯定能干。

    说是洗，什么都没有，常宁也只能希望就着热水，能把孩子们的衣服搓干净一点，至于孩子们洗澡的问题，就交给大妞，烧水的问题，交给小二，一个人带着七个孩子，他再不想让孩子们吃苦，也不得不让孩子们早早懂事。

    最后，洗衣服的问题，交给自己，农活，那是纯体力劳动，他，抗不住，但洗衣服这些，常宁算是可以克服，可以适应。

    一边想，一边常宁开始计划着这个家缺多少东西，之前只想到缺吃的，米面粮油，肉食果蔬，现在好好想想，缺的东西太多了，以眼前来说，孩子们穿的衣服，家里的日用品，这些都是同样需要解决的问题，以后肯定也是越想缺的也多。

    生活，如此艰难。

    9.不是人人进山都会有收获

    等到孩子们都洗好澡，男孩子，女孩子各自挤着一张床睡着的时候，常宁也终于直起腰，捶着，终于把七个孩子的衣服洗完了，问常宁有什么感觉，只有累，其它的，都想不动了。

    大妞，小二刚刚都说要帮忙，结果都让他赶去洗澡，睡觉了，结果，他差点累成狗。

    晒好孩子们的衣服，收拾好，天已经完全黑下来，常宁只能靠在门边，看着月光，他也想洗洗好睡，可，累得不想动，先等等吧，他缓一缓。

    摇头，不行，这种现代作风不行，都一副纯爷们的样子了，再小女生的行为，不说别的，就先对不起这一身健硕。

    再进一步说，要真想不到别的办法，做农民，为了生活，他也得挺住，不管是咬牙还是瞪眼，农活都得干，今天干的这点，算什么！

    常宁站起来，洗澡，洗衣服，孩子们的洗好了，还有自己的，然后，睡觉，明天会是更好的一天！

    一堆问题，怕什么，日子不是一天两天，慢慢来就是，只要坚持，没有过不去的坎，常宁给自己来了碗精神粮食，吃得欢快，就着月光，抬着盆进屋擦洗身上，名曰洗澡，也能哼着调调，洗得欢快。

    第二天，常宁精神不错，早早醒来，先把孩子们的衣服没干的起了火，烘干，顺带着烧好了今天进山要喝的水，然后，昨天孩子们拿回来的粥熬好的还有剩，留下喂小六，小七的，其它的，常宁都进了肚子，至于小六，小七今天的口粮，早饭后大妞他们一样会从食堂拿回来再熬新的，早上给孩子们吃昨晚的是没有办法，下面两餐是肯定不能再吃昨天的了，有吃的，才能给孩子们吃上新鲜的，还是老问题，不过，吃了精神粮食后的常宁没在垂头丧气，面包会有的，牛奶会有的，一切都会有的。